英國政府被揭為了收集情報，會聘用兒童擔當間諜，參與對付恐怖分子、黑幫和毒販的行動，早前更計劃延長授權兒童間諜的登記任務執行期至4個月。這計劃引致各界批評，質疑此舉會令兒童身心受負面影響。
執行期擬延至4個月捱轟
英國上議院的二級立法監督委員會(Secondary Legislation Scrutiny Committee)在本月12日公開報告披露有關做法，指執法部門會安排16歲以下的未成年間諜滲透到目標組織以收集情報。
內政部指出，這些未成年情報人員不僅限於向警方提供資料，更會代表情報機構主動收集情報。而不同年齡的兒童間諜，其情報收集對象有一定限制。例如16歲以下的人不可以被指派於收集自己父母的情報，其他親戚則不在此限；16至18歲的少年毋須父母或監護人同意，亦沒有上述收集情報的限制。當局現打算申請延長兒童的間諜執行任務時間，現行做法是當局要每個月為兒童間諜重新註冊一次，但將來希望可以延長至4個月一次。
無社工跟進 滿16歲毋須監護人同意
當局解釋，1個月的間諜任務時間太短，不足讓他們完成目標，但反對者質疑任務時間大幅延長，會增加兒童間諜及其管理人的壓力。負責安全的國務大臣華萊士(Ben Wallace)稱，兒童間諜可能有獨特的方法取得情報，特別是涉及黑幫的情况。而為了保障兒童的福祉，內政部建議安排高級官員每月審視相關授權，確保兒童間諜的安全和福利。他又表示，派出兒童間諜的情况很罕有，亦只會在必要情况下才會出動。惟批准兒童從事間諜工作的授權程序沒有社工和相關機構參與，令人質疑如何配合政府對於保護兒童的指引。
委員會的報告表明，內政部的解釋未能釋除疑慮，包括兒童如何參與情報收集工作、如何考慮到他們的福利，和延長任務期會有何影響。委員會主席特雷夫加恩(David Trefgarne)稱：「我們憂慮讓年輕人長時間參與涉及嚴重罪行的秘密工作，會危及他們的身心健康。」
國會報告：恐礙身心健康
這政策引起不少批評。曾參與拘捕毒販工作的前臥底警員伍茲(Neil Woods)表示，他知道當局有派出兒童間諜，當局新要求或會增加相關兒童面對的風險。
影子內政大臣艾德雅要求中止這做法，並解釋為何實行了如此長時間。「人權觀察」組織英國分部的科明(Rosalind Comyn)指出，當局在可能未得兒童父母同意下，讓兒童暴露於極危險環境擔當「步兵」，是政府違反對人權義務的做法。(衛報)
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