魁省津貼託兒服務 提升生育率漸見成效
【明報專訊】加拿大統計局的新研究顯示,魁北克透過提供成本低廉的託兒服務,試圖從長期促進省內生育率,現在看來措施見效。
周三發布的研究結果顯示,魁北克生育率在2000年時降至低谷,每1名母親僅有1.45個子女。自那以後比率回升,2009年達到1名母親1.73名子女的新高,2016年亦達到1.59個。
對比來看,安省生育率在同期從一名母親有1.49個子女降至創紀錄低的1.46個。魁北克自2005年來生育率一直高過安省,而此前自1950年代,其比率一直低於安省。
統計局說,差異可能與魁北克的全民、低成本託兒計劃有關,該計劃1997年設立,因為擔心全省生育率的不斷下滑。魁省還在2006年改變父母假福利,聯邦政府亦有計劃在2019年引入一些類似措施。
安省滑鐵盧洛里埃大學(Wilfrid Laurier University)經濟學教授希爾勒(Tammy Schirle)說,全民託兒服務與增加的兒童出生率之間相信存在聯繫,「如果我們讓生兒育女成本更低,人們會樂於有更多子女。」
除了生育率,專家相信實施全民託兒服務,也引致魁省更多女性加入就業隊伍。
與安省相比,魁省年齡在15到44歲的女性,傳統上更多人無業。但2003年,魁省在該指標上首次超越安省,兩省之間的差距現在更加擴大,2016年時,80.8%的魁北克女性和74.5%的安省女性隸屬就業大軍。
另外,魁省最近的女性就業提升,更多涉及有年幼子女的女性,這些兒童可以享受託兒計劃。而安省就業女性並未顯出這一模式。
希爾勒說,這個發現並不令人意外,因為託兒服務釋放母親的時間去做其他的事。
提升託兒服務來改善經濟成果的想法,也受到加拿大中央銀行行長波洛茲(Stephen Poloz)的支持。
他今年早些時候說,在全國推廣魁北克的做法,會令再多30萬加拿大人進入就業隊伍。
在1996到2016年間,由父母承受的託兒服務成本,在安省漲72%,魁北克漲28%。