樓價年升四成迫政府出招 辯外國買家稅無歧視華人
華裔女子告卑詩省府違憲案開審

[2018.06.26] 發表
外國買家稅訴訟在卑詩最高法院審理中。(資料照片)

【明報專訊】中國樓房買家狀告卑詩省府,指外國買家稅違憲、且針對中國人的民事訴訟案昨日開庭,省府律師大量引用數據以及專家證詞,全力捍衛外國買家稅的合法性,強調該法不是惡法,更與卑詩省歧視華人歷史無關,指有人提出該稅有如「人頭稅」歧視華人的論點,是為了利用該議題的敏感性並從中得利。

根據法庭文件,外國買家稅案的原訴人中國公民李靜(Jing Li,譯音)在2013年到加拿大讀書,她在2016年11月以58.79萬元在蘭里購買一間城市屋,由於省府於2016年8月實施外國買家稅,當時稅率是15%,所以李靜另外付8.38萬元的外國買家稅。今年2月省府將外國買家稅調高至20%。

李靜在入禀文件指省府的外國買家稅違反憲法,同時針對中國人,是歧視亞洲人或中國人的法律。李靜因此入稟卑詩最高法院,希望法官同意該案成為集體訴訟案,省府則是使盡一切維護外國買家稅的合法性,並請求法官撤銷李靜的申請。

省府代表律師霍斯曼(Karen Horsman)指出,省府為了讓火熱的樓市降溫,為了讓省民能夠負擔房屋而實施的外國買家稅,立意良好,是為了幫助省民,所以針對外國人課稅20%,該項措施無任何惡質的地方。

指李靜利用歧視議題 從中得好處

霍斯曼告訴卑詩省最高法院法官鮑登(Gregory Bowden)說,雖然卑詩省最大多數的外國買家確實是來自中國,但如果因為如此事實,而有人將此案辯論的焦點轉成歧視華人的方向,這點即令她感到憂慮。

她強調,於2016年8月開始實施的外國買家稅,本來稅率是15%,今年2月調高至20%,完全與卑詩省過去發生對華人的歧視歷史完全無關,而她相信原訴只是想利用歧視問題的敏感性,而希望從中間得到一些好處。

她指出,有關論點就是一種用來掩飾真相的煙幕(smokescreen),而且並未得到證據的支持。

她說,外國買家稅實施的原因以及背景非常直接了當,而且並無爭議。她說,省府於2016年7月25日在省議會提出該法案時,大溫地區正處於樓價瘋漲,令省民無法負擔的情況。

她舉出樓價數字指出,在實施之前的12個月,大溫獨立屋的樓價上漲幾乎達到40%,而當時大溫居民的年收入一年只上漲5%,收入遠趕不上樓價上漲,令到省府不得不出手干預。

溫哥華成最難負擔樓市之一

她又指出,外國買家稅實施前五周,省府搜集的外國買家在大溫投資高達10億元,這又是證明外國買家投資炒高大溫樓價的一項證據。

她指出,大溫樓價被外國資金炒高的情況,在國際間並非單一例子,在澳洲的悉尼(Sydney)、墨爾本(Melbourne)新加坡、香港及倫敦,均面臨因為國際化浪潮,而使得外國熱錢湧進當地樓市投資的情況。

她說,在2016年時,溫哥華已經是全球最難以負擔的樓市之一。

針對原訴人指該稅特別不利於亞裔背景的人士,霍斯曼就說,原訴人在作出該項指控時,並沒有取得任何有代表性的調查,支撐她的論點。但另一方面,卻有調查顯示外國買家稅不僅得到大溫地區居民的支持,還得到大多數亞裔人士的支持。

霍斯曼提到多項調查,均指出房屋負擔問題是卑詩省不管族裔為何,多數人所關切的問題,外國買家稅的提出,也是得到大多數省民的支持。

原訴人李靜目前法院請求,希望取得外國買家稅案集體訴訟許可,而省府為了阻止該案演變成集體訴訟,搶在5月時要求法院進行簡易審訊(summary trial),確定外國買家稅的實施是合法的,如此省府能夠成功說服法官相信外國買家稅合法,則未來即無演成集體訴訟的可能。

李靜集體訴訟申請的聆訊將在10月舉行。

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