美國暖化加速 氣候災禍暴增
【綜合報道】全球暖化對不少人來說，都可能是一個概念，但其實它已迫近。美聯社以國家海洋暨大氣管理局(NOAA)在本土48州的344個氣候分區、188個城市，分析過去30年來的天氣、結冰、火災與海洋等資料，發現每個分區在這段時間都大幅暖化。
NOAA統計，過去30年全球氣溫每年升高近華氏1度(約0.55度攝氏)，但同期美國氣溫每年升高近1.6度(約0.88度攝氏)，意味美國氣候正在加速暖化。
早在30年前就有在NASA(美國太空總署)的首席科學家韓森(James Hansen)公開在國會作證時警告，並預測美國正面臨氣候暖化的威脅，30年後他的預言不幸言中，地球暖化成為事實，並帶來重大衝擊。NOAA的氣候監測單位負責人艾爾登(Deke Arndt)指出，現在氣候暖化「已經直接進入家裏客廳了」。隨著地球明顯變暖，天氣變得更為不可捉摸，也更極端。地球南北兩極地區融化的冰塊高達數十億噸，挹注了數兆加侖的水進入海洋，進而推升海平面，而森林火災肆虐的機率與面積也大增。
以氣溫來說，新澤西州大西洋城在過去30年間平均每年上升華氏2.9度(約1.6度攝氏)，華盛頓州中部小鎮亞基馬(Yakima)同期上升更多，而愛阿華州首府第摩因市(Des Moines)每年溫度更升高3.3度(約1.8度攝氏)。
艾爾登說：「升高一度或兩度聽起來好像沒多少，但如果把室內暖氣提高這個程度，就會明顯影響身體舒適的程度，但重點不在氣候上升，而是其帶來的極端天氣。」
報道指出，氣候暖化造成各地高溫一再破紀錄，過去30年來全美各地氣象站的每日高溫紀錄累計打破了230萬次，較每天低溫破紀錄的次數還多出50萬次。再者，現在全美野火肆虐的面積較30年前多出一倍。還有，根據一項聯邦天氣指數，暴雨、長期乾旱、熱浪與酷寒等極端天氣，現在發生的次數較30年前同樣高出一倍。
舉例來說，NOAA統計，麻州中部小鎮布拉克頓(Brockton)降雨量達4吋的天數，在1957至1988年之間只有一天，但在過去30年間大增至12天；位於馬里蘭州大城巴爾的摩西邊的小鎮艾略特市(Elliot City)，不到兩年就發生兩次千年一遇的大洪災。
韓森獲永續發展獎
另一方面，由台灣企業家創立的唐獎第3屆永續發展獎得主本周揭曉，韓森是其中一位得主，表彰他在氣候變遷及對地球環境永續性衝擊議題上，有開創性的傑出研究。
唐獎基金會指出，國際知名的全球暖化研究專家韓森博士，1970年代參與建立了美國最早的兩個全球3D氣候模式中的GISS模式，也是首先探討分析水氣、雲量及地表反射度回饋等的交互作用改變時，對全球溫度會造成何種影響，並做了定量的解釋。「他也是第一位整理出全球溫度的分佈，同時也是第一位分析出全球溫度變化超出了自然變化範圍，而提出有全球暖化趨勢的科學家。同時他也指出溫室效應氣體對氣候系統的影響，不僅是在現有的排放量，其累積的排放量，更是有深遠影響。」
