或有不利 拒換律師 何志平開腔﹕沒受壓迫
【明報專訊】民政事務局前局長何志平(圖)涉賄非洲國家高官，在美國被拘控，案件前日(11日)再在紐約聆訊。法庭關注何志平的律師費由中國能源公司支付，律師或不能保障何的資料保密，或是傳召對何不利的證人作供。何志平表示明白當中的潛在利益衝突，確認不會撤換律師，又強調自己清醒，不受他人影響。
美國紐約南區聯邦地區法院在當地時間11日下午1時(本港時間12日凌晨1時)召開聆訊，向何志平解釋潛在利益衝突。法庭早前已安排獨立律師Richard Weinberg向何說明情况。
何身穿黑色短袖囚衣應訊，有別以往由律師代表回應問題，何志平應法官Katherine B. Forrest要求自行回答提問。
能源公司付費 或利益衝突
法官解釋，被告何志平有權聘請律師免受任何衝突，而律師本須有兩種責任，包括對他忠誠及遵守保密協議，惟現時何的律師費由中國能源公司支付，該公司又牽涉在案中，擔心案件發展下去，該公司會參與指示其律師，以致何的律師屆時或可能不遵守保密協議，或是傳召對何不利證人作供。
法官說，何志平可選擇更換律師，由他自行聘請，若沒能力支付律師費，可由法庭委任，但現時一旦放棄更換律師的權利，日後就算被定罪，何亦不能再以律師有利益衝突為由申請上訴。法官亦提出，中國能源公司或可能由中國政府或其他機構擁有，問何會否因而影響其決定。
放棄利益衝突為由上訴
何志平逐一回應法官提問，表示明白當中的利益衝突問題，了解法庭擔心律師可能會聽取公司指示，而非真誠地代表他，但他向法庭表明不會換律師，並放棄日後以此作上訴理由的權利。
法官同時關注何志平有否受他人壓迫而放棄此權利，以及其精神狀態是否清醒。
何稱自己頭腦清醒
何說，「Absolutely not(絕對沒有)」受他人壓迫，並說自己清醒，沒受藥物影響。法官形容何的回應清晰，認為他有能力下此決定。
法庭將於下月13日再召開聆訊，屆時或會處理日後聆訊中資料披露問題，商討是否需要就某些程序閉門處理。
法庭將於本月30日向控辯雙方提供下月聆訊的議程。
