【明報專訊】不少科學家都想解決電池發脹的問題，舊式充電池原材料「氫氧化鎳」也會發脹，博士後研究員關鍵鏵跳出框框，從另一個角度看這個「問題」，更從其特性偶然發現氫氧化鎳在光線照射下會「郁動」。這名土生土長的博士後憶述，「當時第一下好興奮，但很快就去想研究方向及方法」，科學家的理性總能戰勝感性。

由學士起 讀港大逾10年

發現氫氧化鎳可郁動的團隊中，博士後研究員關鍵鏵為是次研究論文的第一作者，他在港大由學士讀到博士後，前後逾10年，今年30歲，是港大的「親生仔」。他3年前開展鎳金屬研究，但鎳金屬的活動能力有限，後來調整至研究其化合物氫氧化鎳。

關鍵鏵說，開展研究前，只知道氧化過程會令氫氧化鎳有體積改變，但一直無人會覺得是用處，反而是問題，「氫氧化鎳是舊式充電池的原材料之一，就電池來說，『脹起』是危險的事，例如鋰電池脹起可能會爆炸，但我們反過來去想，將它變成一個驅動材料」。

關鍵鏵與團隊發現氫氧化鎳可用低電壓驅動，而一次「偶然」之下，關鍵鏵將浸在電解溶液中的氫氧化鎳取出，察覺其繼續有活動，遂以光照一下，才發覺有機會做到光驅動。其後，他與團隊才發現氫氧化鎳原來對空氣中的水分十分敏感，而光則是促使其化學作用的媒介。

領導團隊的顏慶雲笑說，關鍵鏵曾在讀博士時到美國交流，他當時研究的納米金，也不及這一次光驅動氫氧化鎳的發現。