【明報專訊】多倫多大學地球科學系的副教授班克(Charly Bank)率領近20名學生，花費長達5年的時間來探尋一種尋找屍體等埋藏物的新方法。他們採用地球物理學的方法來監控用於實驗的死豬屍體的分解情況，從而為執法人員尋求失蹤人口提供了一條額外的途徑。

在6年前，有24頭死豬和其他物品被埋藏在多倫多附近一個農場的田野中，旨在設立一個實驗基地來探尋一種找到被埋藏的謀殺案受害人和與自殺相關的物品的最佳方法。

在其後的5年內，來自多倫多大學地球科學系的本科生對上述埋藏物周圍的土壤在四季更替過程中發生的變化進行了測試，因為以布料包裹的死豬屍體的分解情況與人的屍體分解情況相似。

多倫多大學地球科學系大約有20名學生參與了上述研究項目，他們採用地球物理學的方法來監控死豬屍體的分解情況，然後將結果與來自安省理工大學的一個法醫小組的分析結果進行比較。

這些學生參與了數據收集和分析的各個階段，從最初的每兩個月前往實驗基地，到在最後一年每隔兩周前往實驗基地。他們採用了不同的地球物理學的方法，諸如地面穿透雷達、使用磁力來尋求金屬物體以及使用電阻來測量土壤受到的影響等。

班克向學生們展示了如何採用地球科學的方法來為執法人員搜尋失蹤人口，以助一臂之力。 他說：「尋找被謀殺的受害人的遺骸、被埋藏的武器、毒品或錢是非常困難的。儘管借助於肉眼觀察、受過訓練的嗅探犬和探測棒依然是可供選擇的方法，但地球物理學的方法提供了額外的途徑。」他還補充說：「嘗試所有的方法來看它們是否在不同的環境中有效是非常重要的，在美國和澳洲都有埋藏屍體的農場，但安省西南部的氣候和土壤有所不同，導致環境條件的不同。因此，我們可以預期結果是不同的。」