聯邦加強監管臨時外勞計劃
點名違規僱主1600公司列高危
【明報專訊】聯邦自由黨因應審計處報告去年批評臨時外國勞工計劃(Temporary Foreign Workers Program,TFWP)缺乏監管的意見,將加強對僱主的檢查,並公開違例公司名字,禁止其申請計劃及施加罰款。
聯邦審計總長弗格森(Michael Ferguson)去年提出臨時外國勞工計劃存在監管不足的問題,聯邦就業及社會發展部(Employment and Social Development)今年開始相關監督行動,發現約有1,600名僱主被標籤作「高危僱主」,並曾進行逾1,340次現場巡查,此數字是2016-2017年同期進行的逾7倍。
弗格森發現,僱主在申請外勞時,往往毋須被「質詢」便獲批核。而執法官員不單缺乏獲取足夠數據的機會,以確保僱主誠實地反映本地勞工市場的可用性,還很少進行現場巡查。他表示,有關巡查經常讓僱主們得到事先警告才進行,存在缺陷。聯邦公眾審計委員會曾就弗格森的報告進行聽證會,認為即使臨時外勞人數下降,但監察僱主的工作仍然「不足夠」。
因應委員會及審計處的關注,聯邦就業部長哈吉杜(Patty Hajdu) 近期提交回應措施,勾畫出該部門為改善監督而採取的步驟。
除了增加現場巡查之外,就業部將精簡程序,讓官員更快打擊違例僱主,並採取行動。弗格森曾形容過往審批程序過於官僚主義,「費時、繁瑣及欠行政管理效率」。
當局已將違例公司及僱主名單公開放在網上。自去年8月以來,被制裁的僱主數目由1名跳增至62人,他們大部分被禁止兩年再使用此計劃,有的還被罰款。其中Kameron Coal Management Ltd.,曾被禁使用計劃達一年,並被罰款最高5.4萬元。另外The Cape Breton煤礦公司在本地市場人手充裕情況下,還聘請外勞,2年前曾被本地工會批評。
根據就業部書面聲明指,會給予僱主選擇解決問題及改善外勞的工作環境,換取不用被制裁。在2017-2018年期間約45%的處理個案中,雖然最初被發現不符合規定條件,但最後均願意採取改善措施,以避免繳付高昂的罰款。
另外,弗格森的審計報告亦發現,問題在護理人員及魚類和海鮮加工廠行業較為嚴重。調查人員質疑此兩類行業是否存在勞工短缺情況。報告發現逾八成被裁走的加籍魚類加工廠員工申請就業保險的同時,工廠卻聘請臨時外勞。就業部因此亦規定僱主在申請低收入行業外勞時,必須出示有關他曾在兩個或更多的團體例如原住民、年青人或傷健人士,甚至新移民等,嘗試聘請但不果的證明。