醫事專欄：《恐怖醫學》

文 麥煒和

「溫醫生，現在做病人真是很幸福。」

「Jean，何以見得？」

「在廿一世紀，我們有最好的醫學，病人有最好的治療，你說是不是一種福氣？」

「現代醫學要到十九世紀中葉後才開始成形，在此之前，西方醫學有過一段黑歷史。」

「那我也有聽聞，從前的醫生是靠放血、放瀉或利用水銀、砒霜等毒物治病，不但毫無科學根據，更隨時禍及人命。」

「Jean，你所講的療法其實是衍生自當年的醫學理念或哲學，古人認為人體是由四元素主導，即氣、火、土、水，那有點近似東方形而上學信奉的五行，如四元素出現失衡，便會造成燥、寒、濕、熱等毛病，故此，醫生會施以不同手法來回復身體平衡(即是所謂對抗療法，Allopathy)，例如放血和放瀉排走過度充盈的體液，或以草藥及複方中和過剩元素，當中不少也是毒藥。古醫學家帕拉塞爾斯(Paracelsus)曾睿智地說："The dose makes the poison"，意思是任何東西也有毒性，會否構成毒物便要視乎其劑量。」

「Absolutely rubbish，沒錯，過量的藥物會變成毒藥，但我們不能反過來說適量的毒素便能用作藥物。毒便是毒，無論多少也是毒，劑量只是決定會否對人體造成傷害。」

「Exactly，但凡『睿智』也是吹水唔抹嘴多，行醫必須有獨立思考，不是古人或權威說幾句似是而非的便照單全收。然而，就算古代那些恐怖醫學，我也有認真思考過，譬如用於發燒、感染一類病症的放血治療，其實也非完全無的放矢。細菌要依靠鐵質繁殖和生存，由於它們本身沒有鐵的儲備，所以須從寄主即患者的血液中取用，古人以放血阻斷鐵質供應，只要患者熬得過缺血性休克不死，理論上便能拖延感染惡化，是沒辦法中的辦法。

「還有一招水銀桑拿治梅毒，古人將水銀加熱至華氏 110 度，然後要患者連續兩星期每天焗一小時，當然，幾乎所有患者也會因此中了水銀毒，後遺症無窮，可是，高溫卻能消滅梅毒螺旋菌，將病情暫延，這招『置之生地而後死』，在未有抗生素的年代，也是沒辦法中的辦法。」

「呵呵，溫醫生，我真心覺得你睿智。」