今冬天氣極端 料涉北極冰塊融解
【明報專訊】科學家表示,加拿大今年出現一個流連不去的冬季,可能與北極異常和暖導致海冰融化有關。有氣象學家擔心,極端天氣或將成為常態。
加拿大西部去年錄得歷來最暖和的12月,但接着幾天出現零下30度的氣溫;渥太華今年1月12日就有雙位數的溫度,前所未見;但卡加利本周再面對另一個大雪警告。
另一邊廂,東岸在3周內面臨5場雪暴,多倫多被逼取消棒球賽。加拿大環境部高級氣象學家菲利普斯(David Phillips)形容,今年冬季的極端情況是半世紀以來首次出現,相信與北極冰塊融解有關。
他說,這是極端天氣將至的警示,整個循環已改變,天氣幾乎是根本性地改變。
一般來說,冰凍北極空氣一般由一股高緯度、由西至東的「高速氣流」(jet stream)所牽制著,而氣流動力來自北極和中緯度地區的溫差,可是北極變暖的速度較地球其他地區為快,特別是今年,當地溫度比正常高出30度。
美國羅格斯大學氣候科學家弗朗西斯(Jennifer Francis)指,北極異常高溫令高速氣流動力減弱,引致北極以南較熱的空氣北上,以北較冷的空氣南下,北極寒冷空氣南下,令南邊冬季較以往更長更冷;再加上今年拉尼娜現象( La Nina)現象影響,太平洋貼近海面的冷空氣,為大部分北美地區帶來更多寒冷及冰雪。
雖然許多科學家並不認為融化的海冰直接跟天氣相關連,但他們承認,兩者確有一定關係。弗朗西斯指,近期已有15份論文證實那與海冰有關連。
菲利普斯也指,有許多原因造成極端天氣,但相信南北兩邊的溫度差距是關鍵,當高速氣流變弱,氣候會出現反覆無常,控制高速氣流的情況是掌握氣候轉變的重點。他指北極海冰並沒有恢復,若在南部天氣效應成真,相信其他地方也同樣會出現這種極端天氣。