12獸首現5件下落成謎
【明報專訊】英國拍賣行將1860年英法聯軍洗劫圓明園時搶走的青銅器虎鎣拍賣,引起中國文物界及政府部門關注。內地媒體報道,今次事件「牽動人心」,並指因應經濟起飛,中國近年也掀起一場遺落海外的文物回流風潮。
報道指,流落海外的中國文物在過去多年有些已經「歸國」,但很多至今仍流連在外。當中最為矚目的,當數圓明園的12生肖獸首。清朝乾隆年間以青銅製成的12生肖獸首,當年擺放在海晏堂前的一座扇形噴水台兩側。每隔兩個小時,代表該時辰的生肖獸首便會從口中噴水。據講乾隆對12生肖獸首尤其鍾愛,甚至有傳他會專程到圓明園欣賞午時獸首一起噴水的場面。然而在1860年,英法聯軍火燒圓明園,12生肖獸首亦自此流失。
中國當局近年陸續「迎回」部分12生肖獸首,2009年2月有海外拍賣機構舉行鼠首及兔首拍賣,最終由法國一個家族拍下,之後再以家族名義歸還中國。截至目前,12生肖獸首中,已有鼠、兔、猴、虎、馬、豬、牛及龍7尊獸首「回國」,可惜其他5尊獸首自離開圓明園後,至今還未發現任何照片資料和文獻記載其下落。