風雲人物：萬曆帝踏上不歸路？

【明報專訊】同一個皇帝，既日理萬機、勤於政事，卻又怠惰成性、荒廢政務，這麼矛盾可能嗎？

有可能，如果他是明朝萬曆皇帝明神宗的話！

萬曆帝是好皇帝？

10歲太子，如何治天下？

明神宗10歲繼位，雖然他繼任時年少，但有一定的能力。《明史》記載當時內閣首輔(相當於今首相一職)高拱質疑他的能力，說了一句：「十歲太子，如何治天下？」讓明神宗非常不高興，後來在老師張居正的支持下罷免高拱。罷免後，明神宗在其他大臣的輔助下，推行一連串改革，令國家富強、社會安定，史稱「萬曆中興」時期。

為民願意走廿里路

《明神宗實錄》記載出現旱災時，明神宗到祭壇祈雨，他除了守禮制齋戒，還親自步行將近20里路至祭壇。他說：「朕的德行不足，天下又有貪贓枉法、貽害百姓的事發生，導致天旱。今後會更加謹慎，選用人才也會更小心。」那時看見他的百姓都「無不舉首加額歡呼」，還說皇帝有「聖德」呢！

引入西方文化

意大利傳教士利瑪竇是促進中西文化交流的重要人物，但沒有明神宗，利瑪竇也不能長留中國。明神宗曾接見利瑪竇，看了他帶來的自鳴鐘、《萬國圖志》(當時繪製的世界地圖)等新奇東西，對他表示信任，讓他長留中國，令大眾認識到西方的文明。由此可見明神宗也是個開明、願意接受新事物的皇帝。

萬曆帝是懶皇帝？

30年不上朝

然而他在位第14年後不再勤政，甚至不上朝。原來那時發生了一件事，後來有人認為是此事令他心灰意冷，怠於政事，那就是立太子。當時，明神宗希望立愛妃所誕下的兒子為太子，可是他並非長子，而按禮制須立長子為太子，為此明神宗和群臣起爭執，拉鋸長達15年，直至長子成年，才迫於無奈立長子為太子。有指這是明神宗30年不上朝的導火線，導致國家日後走向衰敗。

■知多點

黃仁宇《萬曆十五年》

《萬曆十五年》是以萬曆帝為主線的經典史書，作者以萬曆十五年的一年為主題，寫這一年明朝如何從興盛走向日後的滅亡。

[智叻中文Smarties' 第364期]