【明報專訊】根據衛生署衛生防護中心的統計資料，肺炎是香港人繼惡性腫瘤後的主要死因，數字逐年攀升，2016年因肺炎死亡的人數比起10年前多出近一倍，當中逾九成是70歲以上長者。香港生物技術研發中心行政總裁葉彬說，長者死於肺炎的原因是等待檢查化驗至獲得治療的時間太長，他們正開發「肺炎快速測試」，在1小時內可得出初步結果，「(比起現時驗出患上肺炎的方法)可縮短16小時，不用長者再等那麼久」。

研究員：港肺炎死亡率增因等太久

2016年時，於美國威斯康星大學擔任客席科學家的葉彬回流香港，與拍檔合作在香港科學園開設香港生物技術研發中心，專門研究以生物醫學科技解決本地醫療問題，主要技術是研發「大分子藥物」，並以生物化學工具做測試。「我們見到香港的肺炎死亡率於過去10年多了一倍，好shocked(震驚)，美國沒有這個情�G」。葉彬指出，長者死於肺炎的原因是等候時間太長。他認為，香港公立醫院看醫生的步驟太繁複，若單純因咳嗽而到急症室，平均要待上4小時，加上要輪候照Ｘ光、看報告、再做其他測試，要用上大半日時間，因此他與本地團隊於半年前開始研究「肺炎快速測試」。

葉彬研究發現，肺炎患者體內有一種化合物的濃度比起其他氣管疾病，如哮喘及支氣管炎高出二至三倍，因此研究以驗孕棒的原理測試體內化合物的濃度及水平。懷疑患上肺炎的患者只需把測試棒放入口中，1小時內就可得出初步結果。不過，此測試仍屬研究階段，葉彬表示未能提供準確度，但預計可達九成。若測試得到認可，病人就可繞過繁複的步驟，及早得到治療。

創新大賽得分最高獲20萬起動資金

此項研究是香港社會服務聯會的「耆創無窮——優化銀齡生活創新大賽」得分最高項目之一，獲得20萬港元作起動資金。葉彬表示，20萬港元對於一個醫藥研究來說並不足夠，今次得到的資金有超過一半會用於製作產品及測試，但認為獲獎是一個肯定，可吸引到更多投資者加入。

首屆「耆創無窮——優化銀齡生活創新大賽」昨舉行決賽，入圍構思有14個，主題包括樂齡科技、無障礙設施、改善退休生活等，當中有9個項目突圍而出，均獲得20萬港元作起動資金。

明報記者 林穎茵