中國近年在南海島礁加快軍事化建設，美國不時以航行自由行動針鋒相對作出回應，但美國外交政策專家認為，這並不足以阻遏中國透過「切腸仔」的方式逐步獲得對南海的控制權。 促國務院每季發表中國南海行為報告 美國之音報道，曾任美國前副總統拜登副國家安全顧問、現為美國外交關係委員會資深研究員拉特納(Ely Ratner)表示，中國控制南海將對美國的商業和國家安全利益構成重大威脅，而目前為止，美國基於希望中國採取克制並遵守國際法的政策，被證明不足以防止中國逐步鞏固對南海的控制。他續稱，美國需要一個結合經濟、軍事、信息和外交措施的新應對方式，包括要求國務院每季度發表一份有關中國在南海採取行動的公開報告，並加入解密的航拍照片，以便世人知道中國在南海的所作所為。 不過，美國前副總統切尼的幕僚、普林斯頓大學政治與國際關係教授Aaron Friedberg在眾議院軍事委員會作證時表示，中國的人工島在美中兩國爆發軍事衝突時所能發揮的軍事作用可能不大，「它們很脆弱，在衝突的開始階段就很容易被摧毁，但在與地區大國的衝突中，它們的重要性很大」。他說，這些島礁或者軍事基地真正的意義在於美國看起來無力或沒意願防止其建造。
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