【明報專訊】中國倉卒推行「煤改氣」政策，導致多地鬧起天然氣荒之際，美國得克薩斯州切尼爾能源公司(Cheniere Energy)上周五(9日)表示，已與中國石油公司簽署兩項採購協議，中國將從美國墨西哥灣岸區，每年進口120萬噸液化天然氣，直至2043年。這是美國總統特朗普上任後，首份與中國簽署的液化天然氣的長期合同。

內地媒體報道，當日，中石油集團公司總經理章建華與來訪的切尼爾能源公司總裁兼首席執行官傑克·福斯科一行舉行會談，雙方就推進液化天然氣貿易等領域的合作深入交換了意見。根據美國總統特朗普去年11月訪華期間，兩公司簽署的液化天然氣合作諒解備忘錄，中石油將加強與切尼爾能源公司位於墨西哥灣的天然氣液化項目方面的合作用。而今次採購協議中，供應的部分液化天然氣將於今年啟運，餘下的將從2023年開始運往中國。

切尼爾能源公司是美國最大的LNG出口項目建設運營商及美國首家液化天然氣出口商。當前中國天然氣市場發展潛力巨大，北美天然氣出口具有良好的遠期前景，加之中國石油與切尼爾公司市場與資源互補，雙方將互為重要目標客戶，進一步強化合作，實現互利共贏。

去年，中國是美國液化天然氣出口的第三大市場，僅次於墨西哥和韓國，但至今中國一直購買現貨，而不是使用長期合同。外界估計，中國的天然氣進口量近年大幅增長，預計到2030年中國將成為世界上最大的液化天然氣進口國。