【明報專訊】各界關注平昌冬奧能否成為朝鮮半島和平契機。《紐約時報》指，朝鮮今次答應參賽，是國際奧委會主席巴赫居中斡旋的成果。

金正恩元旦宣布參與平昌冬奧，《紐約時報》報道，背後的外交游說工作，早於2016年中展開。國際奧委會希望延續奧運宣揚和平的精神，主席巴赫趁里約奧運向平壤官員提出，讓朝鮮運動員在不違反國際制裁下參加平昌冬奧。

半年後國際奧委會發出正式邀請，建議替朝鮮支付運動員旅費及住宿費，和豁免部分參賽資格要求，平壤政府沒答允。不過巴赫沒有放棄游說，認為只有朝鮮參與，才可保證平昌冬奧和平進行。1988年的漢城奧運，朝鮮表明會杯葛比賽，為破壞奧運，派出特工炸毀大韓航空客機。《紐約時報》報道，巴赫先後三次跟時任南韓總統朴槿惠會面，希望首爾政府協助朝鮮參賽，不過朴槿惠對朝鮮態度強硬。

她被彈劾下台後，接任的文在寅伸出橄欖枝，去年六月到茂朱郡現場觀看朝鮮有份參加的世界跆拳道錦標賽，還邀請朝鮮組成聯隊參加冬奧。

到九月，朝鮮宣稱進行當地威力最強的氫彈測試，多國考慮退出冬奧，美國總統特朗普威脅會徹底摧毀朝鮮，巴赫翌日跟文在寅再商談，文在寅之後親自要求特朗普宣布派遣高級別代表團參加冬奧，又放消息指南韓願意在冬奧期間暫停與美國聯合軍演，希望促使朝鮮認真看待冬奧。

華府其後表態同意暫停演習，並准許聯合國副秘書長費爾特曼在去年底到訪平壤，朝鮮半島局勢開始有微妙變化。《紐時》指巴赫亦曾尋求中國協助，去年初在瑞士洛桑向國家主席習近平表達讓朝鮮參賽的意向。習近平原先歡迎建議，但朝鮮七月底聲稱成功試射，「火星-14」型洲際彈道導彈後，中方游說的意欲驟降。