4月到「臨界日」 百年大旱 開普敦瀕斷水
南非第二大城市開普敦陷入百年一遇嚴重乾旱，預計到4月21日民眾將會「斷水」，將是全球首個斷水的大都會。當局勸喻民眾節約用水效果有限，下月起規定每人每日只可用水50公升，同時建議遊客來到這個旅遊名城時要節約用水。專家批評，水危機醞釀已久，但開普敦政府欠缺應變計劃，亦有人歸咎政爭。
人口400萬的開普敦已經歷3年乾旱，2017年全年降雨量僅153.5毫米，遠較中位數的約500毫米少。當局預計到4月21日會到達「臨界日」(day zero)，即水庫存量為13.5%(現時約28.1%)，屆時當局會展開第二段災難計劃，家居水喉會停止供水，民眾須到200個供水站輪水，每人每天限取水25公升。醫院及一些窮區居民會優先獲得食水，避免出現公眾健康危機。
下月限每人日用50公升水
開普敦當局去年10月已開始限水建議，但收效甚微，目前每人每天限用水87公升(香港每人每日用水量約130公升)，但有60%人超標，當局下月起會減少每人用水量至50公升。市長利勒(Patricia de Lille)說：「我們已不再呼籲民眾節約用水，必須強迫他們這樣做。」此外，在新制下，每月用水超過6000公升的家居將要繳付12美元(約2加元)附加費；使用2萬公升者要繳125美元，5萬公升者更要繳交1700美元。
為節省用水，市政府早前鼓勵民眾洗澡時間減至2分鐘，又禁止民眾洗車、為泳池注滿水，若有人超出用水限額，必須在水管加裝限水裝置。開普敦每年吸引200萬遊客，市內國際機場已貼出告示，鼓勵遊客省水。
始建海水化淡廠 專家批反應慢
南非近年受厄爾尼諾現象影響，降雨量低，連續出現乾旱。專家指出，開普敦長期缺水，除因氣候變化及乾旱，政府應對緩慢及中央與地方政府間的政治因素，也令水危機惡化。南非比勒陀利亞大學管理創新研究中心的公共政策分析師布爾布朗(Magalie Bourblanc)指出，縱使早在2004年已有人警告開普敦出現缺水危機，但當局反應太慢。市政府以成本太高為由，一直拒絕興建海水化淡廠，直至現在才採取連串計劃，包括建海水淡化廠、再造水廠和積極抽取地下水，但專家指這些項目都來得太遲，難以扭轉「臨界日」到來。
在開普敦，中央政府負責興建水基建，市政府分發食水，但當中涉及政爭，反對黨曾於2006年及2009年贏得該市及省控制權，現時該市亦由反對黨控制。西開普省長齊利(Helen Zille)指摘執政黨「非洲國民大會」一直沒有興建及保養開普敦的水基建，且給予乾旱的緊急救助不足，中央政府到去年8月才撥款150萬美元(約195萬加元)給開普敦應對水危機。
(綜合報道)
