【明報專訊】安省衛生廳長賀施金(Eric Hoskins)昨日提醒省民，從明年1月1日開始，安省將成為加國第一個為24歲及以下的兒童和青少年提供免費處方藥物的省份，預期將有多達400萬名兒童和青少年受益，免費獲取超過4,400種處方藥物，其中就包括昂貴的癌症治療藥物。

賀施金昨在東約克百樂匯街上一間日託和兒童早期教育中心，宣布安省醫療保險計劃(OHIP)的加強版(OHIP+) 將在兩周後的1月1日正式生效。

賀施金指出，安省醫療保險計劃(OHIP)的加強版以年齡在24歲和以下的兒童和青少年為對象，無論他們的家庭收入高低，也無論他們是否擁有私營的醫療保險計劃，均可免費獲取處方藥物。

他說：「兒童和青少年從出生到他們年滿24歲，只要持有安省醫療保險卡以及醫生或執業護士開具的藥物處方，便可前往藥房免費配藥，毋需任何費用。」

賀施金又指出，免費提供的藥物超過4,400種，其中就包括治療哮喘的哮喘吸入器、治療抑鬱和焦慮等精神健康疾病的處方藥、筆型腎上腺素EpiPen、糖尿病測試條、抗生素、胰島素和治療一些兒童癌症的昂貴藥物等。以筆型腎上腺素EpiPen為例，處方藥的費用就高達100元。

他說：「新措施是安省醫療體系的最大改變，使安省成為加國第一個為24歲及以下的兒童和青少年提供免費處方藥物的省份。」

他又說：「安省有一些居民無法負擔處方藥物的開支，OHIP+的推出使家長們毋需在為孩子購買食物和購買處方藥物之間做出艱難的選擇，將使低收入家庭、單親父母、學生和失業的年輕人等從中受惠，預期將幫助多達400萬名兒童和青少年。」

賀施金還指出，即使安省一些居民擁有私營的醫療保險計劃，但這些計劃通常有20%至30%的墊底費，如果一名學生需服用胰島素，OHIP+可幫助該名學生一年節省1,000元至2,000元的墊底費。

對於新措施生效後，私營的保險公司是否將降低醫療保險的保費？賀施金回答說，僱主在屆時可降低為僱員提供醫療保險的開支或與保險公司就獲得更好的福利進行談判。

現年21歲的單親媽媽Paula養育有一名2歲的女兒，她在撫養女兒的同時，還在百年紀念學院攻讀社工課程。她表示，在OHIP+生效後，她可將節省下來的錢用於購買食物。