一直以來，二型糖尿病是被認為會持續患者一生和不斷惡化的慢性疾病，但有越來越多研究報告顯示，雖然現時仍沒有根治糖尿病的方法，但可將糖尿病控制，甚至可將糖尿病逆轉，令糖尿病進入「緩解期」。

絕大部份的糖尿病患者都是屬於二型糖尿病，病因是胰臟不能分泌足夠胰島素、或身體不能有效應用胰島素，多病發於成年人，但越來越多兒童被診斷患上二型糖尿病。現有研究顯示，部份二型糖尿病患者在接受適當的輔導、採取適當的健康生活方式和接受適當的治療後，身體仍能分泌足夠及有效應用胰島素，令血糖水平恢復正常，就算停止服藥仍能將血糖水平維持正常，醫學界稱他們進入了糖尿病的緩解期：

1.「完全緩解」是在停止服藥超過一年後血糖和糖化血紅蛋白(又稱糖化血紅素，縮寫為HbA1c)水平仍維持正常；就算進入了完全緩解期，患者仍需如同其他糖尿病患者定時覆診，察看血糖、血壓、血脂等水平，並檢查眼睛和腎臟功能及心臟和足部健康等。

2.「長期緩解」是在停止服藥超過五年後血糖和糖化血紅蛋白水平仍維持正常，患者可減少覆診及檢查的次數，但仍需定時察看血糖、血壓、血脂等水平，並檢查眼睛和腎臟功能及足部和心臟健康等。

糖尿病緩解多見於二型糖尿病的早期，當身體仍有分泌足夠胰島素的功能；糖尿病緩解較少見於糖尿病的較晚階段，因為身體已慢慢失去了分泌胰島素的功能。現時仍沒有方法能預知那位患者能逆轉糖尿病，就算採取相同的方法，有些患者可以、但其他患者卻不能，研究人員仍未能找出原因。當糖尿病患者進入了緩解期，症狀也會消失，但復發的風險比正常人高，所以，患者仍需如同糖尿病患者採取健康的生活方式，以維持血糖和糖化血紅蛋白水平正常。

對大部份早期的糖尿病患者來說，健康的生活方式足以將血糖控制，這包括減肥(若是超重或肥胖的)、健康的飲食方式和多做運動，近年，研究人員發現積極減肥(無論是通過進食極低熱量膳食、或減肥手術)都能將血糖恢復正常、並在不用服藥仍能維持正常，不過，體重需要減去百分之十或十五公斤，若能將體重減去十五公斤，約百分之七十五的肥胖糖尿病患者能進入緩解期，況且，減肥就算不能將血糖降至正常水平仍有其他多種對健康的好處。有些病人同時需要服用口服糖尿病藥物控制血糖水平、和在睡前注射胰島素，讓已出現問題的胰臟得以休息和恢復，採用這個「強化治療」療程更能成功令糖尿病患者進入緩解期，但可能需要每幾年就要再接受這強化治療療程。

控制糖尿病是要將血糖水平維持在目標範圍，有患者可進入緩解期，但其他人卻不能，無論如何，都要採取對糖尿病有好處的健康生活方式，包括(一)飲食多元化，不要誤信無科學根據的訊息而胡亂挑食；(二)留意進食碳水化合物的類別和份量，盡量將碳水化合物分開在整天的不同時段進食。(三)經常運動。(四)經常覆和診量度血糖、糖化血紅蛋白、血脂和血壓等。