【明報專訊】內地近年航天科技急速發展，中國航天科技集團公司第一研究院日前公布最新的發展路線圖，表示將於2040年擁有各類型運載火箭，其中包括核動力穿梭機。據內地媒體報道，該款穿梭機所用的引擎動力強勁，指只需10個星期就可到達火星，抵達月球更僅需4小時。

上周日(12日)的第一屆中國航天運輸系統發展論壇上，中國航天一院公布《2017—2045年航天運輸系統發展路線圖》，當中列出首個目標，是在2020年實現長征八號火箭的首飛任務。據悉該型號火箭目前仍處於研發階段，而按照設計方案，其將成為一種低成本、有效載荷較小的火箭，並能將小型�嶼P送入軌道。

第二個目標是在2025年，該公司擬研製出可重複使用的穿梭機，並能實現水平起降，令距離地面20到100公里空域進行的「亞軌道太空旅遊」成為現實。並在2030年實現重型運載火箭首飛，2035年實現運載火箭完全重覆使用。

而在中國2040年遠景規劃中，屆時中國將擁有各種類型的運載火箭，包括核動力穿梭機，以及其他能夠完成多星際往返旅行、通過小行星採礦和建設像空間太陽能電站等特大項目，來利用太空資源的其他航天器。

有分析指出，現時包括穿梭機等主要在航天和航空器，採用的動力也是化學能源動力，而在中國規劃中的穿梭機，卻採用核動力。認為中國可能計劃採用電磁驅動引擎，即通過核動力的熱離子堆產生電能，然後推動穿梭機前進。

而且電磁驅動引擎的速度，超過目前已知的所有航天器的速度，包括號稱最快的太陽帆動力。另有指中國或採用一種革命性的太空引擎，這種新引擎將在未來的星際旅行中派上大用場，只需10周時間即可到達火星，到達月球的時間更只需4個小時。