【明報專訊】安省便利店協會(Ontario Convenience Stores Association﹐OCSA)昨日警告﹐政府不斷增加的煙草稅將導致香煙走私現象日益嚴重。

安省便利店協會(Ontario Convenience Stores Association﹐OCSA)委託第三方機構做的香煙走私市場調查顯示﹐安省37.2%的香煙消費都是通過香煙走私市場的非法渠道﹐這一比例比去年增長了13%﹐比四年前更增長了67%。

調查統計了安省不同地區的香煙走私現狀﹐香煙走私最嚴重的是安省北部地區﹐該地區的走私香煙數量佔香煙消費市場的60.4%﹐其中蘇聖瑪麗(Sauli St.Marie)和北灣(North Bay)走私香煙佔比高達86.4%和75.7%。

大多倫多地區的走私香煙佔香煙消費市場的比例﹐從去年的21%上升到今年的22.9%﹐其中走私香煙最嚴重地區是奧沙華(Oshawa)﹐佔比34.7%。

OCSA指出﹐香煙走私的猖獗主要是因為政府近年來不斷加重的煙草稅﹐導致香煙價格大漲﹐為走私香煙提供巨大的利潤空間。以安省唯一合法銷售的中國進口香煙「紅雙喜」為例﹐當前市場價格為每包9加元到11加元不等﹐但在中國市場的零售價每包大約為30元人民幣。正是存在如此巨大的利潤空間﹐華人市場的香煙走私現象十分嚴重。在華人流行的微信(Wechat)通信交流軟件﹐公然銷售中國香煙的廣告情況十分常見。

OCSA還指出﹐由於走私香煙嚴重﹐省府其實每年減少了大量稅收。調查顯示﹐大量煙民轉而購買價格低廉的走私香煙﹐導致安省零售業香煙銷售額平均每年減少11億元。

在多倫多士嘉堡經營一家便利店的華裔店東表示：「現在到我店購買香煙的煙民愈來愈少﹐我不清楚為什麼﹐但我知道最近幾年香煙價格明顯上漲﹐許多煙民都抱怨價格太貴﹐已經抽不起了。我從來不賣走私香煙﹐但我知道現在走私香煙猖獗﹐我早前還收到一條短訊﹐專門售賣走私香煙。政府應該加大對香煙走私的打擊力度。」

OCSA最後指出﹐由於煙草稅提高導致的走私香煙嚴重還帶來了有組織犯罪、黑市流行等社會不安定問題﹐給社區治安帶來隱患。OCSA首席執行官Dave Bryans指出﹕「雖然省府已經把提高煙草稅列入明年的財政預算﹐但是我們強烈要求政府在有效杜絕香煙走私前應該重新考慮上漲煙草稅率。正如省府為了阻止大麻非法銷售而小心提高大麻銷售價格一樣﹐我們要求省府以同樣標準管理香煙價格。」