透視自然﹕拯救老虎
【明報專訊】你有否聽說過，在香港還未變成石屎森林前，老虎也曾經踏足這片土地？百多年前，香港曾經是華南虎的生活分佈地，新界部分地方亦曾發現虎蹤，當中以1915年的「上水之虎」一案最為轟動。
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
百多年前全球野生老虎的數目多達10萬。然而，在今天，野生老虎以驚人的速度減少。根據世界自然基金會(WWF)估計，全球現今僅剩3890隻野生老虎，跌幅超過90％，更被世界自然保護聯盟(IUCN)列為紅色級別的瀕危級別物種，而9個老虎品種中，有3個已經絕種。
全球僅剩3890隻野生老虎
老虎的足?遍及亞洲，從俄羅斯的嚴寒雪地，以至馬來西亞的熱帶叢林；上至海拔3000多米的不丹森林，下至印尼群島，都能找得到野生老虎的蹤影。然而，隨着亞洲人口在近一個世紀不斷膨脹，人類活動開始干擾到野生生物的棲息地。曾經是叢林原野的地方都開闢成公路、興建了村落，還有人類無止境地開墾森林，加上氣候變化影響，使野生老虎的生境地支離破碎，現在老虎的棲息地，比10年前下跌40%。同時，森林遭破壞也令老虎的獵物如鹿、野豬、亞洲野牛等日漸消失，野生老虎的糧食來源變得匱乏。儘管老虎有高超的狩獵本領，也敵不過生存空間被扼殺的問題而步向瀕危。
此外，大量非法獵殺及走私虎製品的行為，更令野生老虎的處境雪上加霜。跨國野生生物非法貿易市場猖獗，各地政府屢禁不止。根據野生物貿易研究委員會(TRAFFIC)報告，在2000至2014年間，平均每星期便有兩頭野生老虎遭獵殺(詳見www.traffic.org/tigers)。老虎身體的每個部分和不同器官會被製成各類製品，例如虎骨酒、虎皮、裝飾品等。虎製品透過非法貿易市場交易，每年涉及的貿易市價高達190億美元(約1482億港元)。
13國訂目標：12年虎數翻倍
為了拯救在瀕臨絕種邊緣的野生老虎，在2010年的「保護老虎國際論壇」(Tiger Summit)上，13個野生老虎分佈國通過了《全球野生虎分佈國政府首腦宣言》，並共同訂立一個長遠的保育老虎目標，名為「T×2」，期望在下一個虎年(即2022年)前，將全球野生老虎數量增加一倍，至最少6000隻！
WWF積極推動有關倡議，透過與不同持份者合作守護野生老虎，包括為部分有野生老虎出沒的國家提供專業的技術支援，以改善及維護老虎生境；又建設綠色生態走廊連接老虎散落的棲息地，讓牠們可重建家園及自由地遊走。另外，WWF支援20個重點野生老虎棲息地打擊非法盜獵，以「零獵殺」為目標。除了在野生老虎的分佈地做保育工作外，WWF亦在世界各地舉辦活動，例如「T×2」展覽，冀透過教育和講解，加深大眾對老虎保育議題的了解。其中，香港在2017年7月和10月舉辦的「老虎拯救隊」活動，便結合科技和教育元素，呼籲各界支持野生老虎保育工作。
■小知識
13個簽訂《全球野生虎分佈國政府首腦宣言》的國家包括不丹、印度、中國、越南、馬來西亞、俄羅斯、印尼、孟加拉、老撾、泰國、緬甸、尼泊爾和柬埔寨。
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[通通識 第470期]
