【明報專訊】日本周二聲稱在年度捕鯨活動期間，於東北海域捕殺177條鯨魚，惹怒關注動物權益活動在內的各界人士。國家漁業機構指出，3艘在6月停泊的船隻共捕獲43條小鬚鯨及134塞鯨，數量合乎事前的規定。 日本是國際捕鯨委員會下的暫停捕鯨協議之簽署國，惟當中有漏洞，允許以科學研究之名捕鯨。國家漁業機構官員表示，研究有助在重新開始商業捕鯨前，估計確切的可持續漁獲量。政府聲稱，正嘗試證明鯨魚，作為一種傳統食材，數量已夠多，足以恢復商業捕鯨。然而，日本顧客對鯨魚肉的需求，近年來已明顯地減少。因此，恢復捕鯨是否合乎經濟需要則成疑。 2014年，聯合國國際法庭(ICJ)要求日本停止在南極水域的固定捕鯨活動，並指研究計劃不達標。日本其後取消2014至2015年的捕鯨活動，惟翌年又以新計劃之名重啟活動。而日本捕鯨者在南極捕殺活動，更釀成與動物權益活動者在公海上發生衝突。
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