【明報專訊】颶風艾爾瑪(Irma)蹂躪加勒比後﹐再襲美國佛羅里達州橙種植心臟地區﹐完全吹毀部分小樹林﹐農作物損失巨大。有分析指﹐這勢將令橙供應短缺﹐橙汁價格上升。記者走訪了多市華人超級市場及洋人超級市﹐明顯見到橙供應比平時少﹐美國橙見不到﹐但見南非橙。橙汁則未見大幅漲價。

佛羅里達州農業專員帕特曼(Adam Putman)表示﹐艾爾瑪對該州農業尤是橙種植的打擊﹐不會更壞。佛羅里達州西南部部分作業損失七成﹐甚至全部收成。

麥馬士打大學經濟學榮譽教授Atif Kubursi表示﹐9月和10月是橙種植的黃金時間。而且﹐橙不同其他水果例如草莓﹐每年只有一個生長季節。

佛羅里達州橙嚴重失收﹐料對加拿大消費者造成顯著影響。據佛羅里達Citrus Mutual統計﹐加拿大是佛羅里達州橙出口的主要目的地。

而且﹐據Kubursi預測﹐加拿大人或要面對橙汁大幅加價。他估計﹐在佛羅里達州西南部和中部橙種植場九成的收成是用作橙汁﹐而這些橙汁通常出口至加國。

在多市一家西人超市﹐據記者觀察﹐橙汁未見大幅漲價。不過﹐橙供應量不多﹐而且質素看來不佳。在另一家華人超市﹐只見到南非橙供應。Kubursi表示﹐供應短缺﹐價格最終會上升。究竟漲價幾大﹐視乎3個因素。第一﹐供應短缺的程度﹔第二﹐有幾大的程度的取替﹐橙供應可以來自其他地方例如巴西或墨西哥﹔第三﹐消費者放棄買橙或橙汁的程度。

Kubursi續稱﹐加拿大消費者可以不飲橙汁﹐轉喝蘋果汁﹐而加拿大很多地方都生產蘋果。

美國農業部將於下月公布佛羅里達州橙種植業受損害的程度。