【明報專訊】約克區及皮爾區今年分別獲得1,400萬元及2,100萬元的省府及聯邦政府撥款﹐可用在區內的託兒計劃上﹐但兩區的區域政府均表示﹐託兒補貼的候補名單上卻無人登記﹐相信是一些中產人士直覺自己不合資格申請﹐便沒有行動﹐故兩個區域政府計劃主動出擊﹐尋找需要幫助的家庭﹐讓他們申請託兒補貼。

根據省府定出的申請託兒補貼的指引﹐是同時考慮申請家庭的家庭收入及託兒費的支出。以約克區為例﹐平均每月的託兒費為1,400元﹐一個年收入為7萬元的家庭﹐或可取得補貼﹐將每日的託兒費用由63元減至42元。

兩個區域政府計劃進行宣傳推廣﹐如登廣告､在託兒中心張貼海報﹐又或直接與提供託兒服務的機構聯繫﹐對象主要是針對那些中等收入家庭﹐這些家庭可能不知道有資格獲得託兒支出補貼。

約克區社會服務總經理Cordelia Abankwa表示﹐不少人或許未知道什麼收入水平才有資料申請補貼﹐但他們已經放棄申請。他們認為﹐補貼只是給非常貧窮或非常低收入的家庭﹐例如有些人認為自己已是業主﹐擁有物業﹐便不再合資格申請託兒補貼﹐但事實並非如此。

不過﹐Abankwa指出﹐其實賺取很有限工資的人不但需要這些補貼﹐而且還可能因此受惠。

過去多年來﹐有關託兒的討論多聚焦在多倫多市﹐由於多市託兒支出出名高昂﹐不少較低收入的家庭需要託兒補貼﹐令候補名單內的人數維持在1.5萬名左右。在杜蘭區﹐託兒補貼候補名單的兒童數目則為2,586名。

約克區和皮爾區區域政府表示﹐即時候補名單人數減少﹐既因為省府撥款﹐還得助於針對候補名單的策略。

去年﹐皮爾區有14,726名兒童獲得補貼﹔在多倫多則有28,975名﹔約克區現時則有8,300名兒童獲得育兒補貼。

Abankwa表示﹐低需求不表示人們沒有需要﹐只是有需要的人不知道而已。她指出﹐約克區有很大發展﹐也有很大改變。居民不一定自動知道可獲育兒支出補貼﹐他們經常聽到其他地區有候補名單﹐並假設所有地區的情況都是一樣。