【明報專訊】加拿大衛生部擬採取行動﹐禁用非處方形式銷售可待因(codeine)。那是廣泛使用的類鴉片藥物﹐人們會濫用和上癮。

衛生部提議﹐將止痛藥、咳藥水﹑含有可待因成分的一般藥物﹐列為處方藥物﹐人們要有醫生處方﹐才可購買。

這份法例通告說﹐在2015年﹐加拿大全國出售的低劑量可待因藥片約有6億粒﹐相當於全國每人大約20粒。從2007年到2015年﹐安省就有超過500人進入癖癮治療中心﹐他們的唯一濫用物質是非處方可待因。

前衛生部長費普真(Jane Philpott)去年警告﹐她會收緊非處方可待因的監管規例。

2016年6月﹐費普真在多倫多一次會議中說﹕「可待因現在可能不需要處方﹐但它會上癮﹐人們可能濫用。「這種做法必須制止﹐我會提出修訂法例﹐建議低劑量可待因產品用處方配備。」民眾可在11月8日前﹐就可待因修訂法例表達意見。

目前﹐加拿大人可以購買低劑量可待因藥物﹐比如單一藥片含有最高8毫克的可待因﹐前提是藥物含有兩種其他成分﹐通常是咖啡因和止痛劑如乙醯氨酚(acetaminophen)。

這類藥物必須在藥房櫃檯裡面存放﹐藥劑師要監察藥物銷售﹐提防藥物濫用。

但藥劑師的監察通常很粗略﹐有時只是詢問顧客﹐是否此前用過藥物﹐因為臨床和處方紀錄一般欠奉。

《多倫多星報》(Toronto Star)在2015年進行調查﹐發現人們經常濫用可待因。藥物專家幾十年來一直說﹐可待因有潛在危害。

《多倫多星報》調查查看國內銷售超過100種可待因藥產品﹐大約一半不需處方。