建造航母之路 由爭議開始
僅耗時3年半建造的首艘國產航空母艦昨日在遼寧大連下水，而中國第一艘航母「遼寧艦」開始服役也不過是5年前的事。不過，中國的「航母之路」，卻走了接近50年。
1970年已提建造
1980年代曾買航母拆解
中共建政初期，對於建造航母一向存在爭議，甚至認為航母是帝國主義侵略的工具，中國保衛海疆，以快艇、潛艇和航空裝備為重點，曾組織國內船廠新建改造炮艇，並引進技術仿製魚雷快艇。財新網報道，而在1970年7月，解放軍海軍會同第三、第六機械工業部提出發展國產航母的設想及思路，規劃打造約2.4萬噸的輕型航母，立項代號為「707工程」，但翌年下馬。
1980年代，中國從澳洲購買退役航母「墨爾本號」進行拆解，又買入兩艘俄製基輔級航母，但只作為航母樂園和酒店使用。至1989年，中國才啟動第二次航母項目研究「891工程」，作為軍方「八五計劃」的十大研製項目之一，規劃打造5萬噸左右的中型航母，並對艦船結構、作戰系統、阻攔系統及蒸汽彈射等開展研究，但該項目1995年又告下馬。
「瓦良格號」無以為繼 造就「遼寧艦」
「遼寧艦」來中國的過程也頗為曲折。蘇聯自1980年代開始建造「瓦良格號」，滿載排水量6.7萬噸，全長306米，但只建了三分之二，當時屬於蘇聯的烏克蘭就無以為繼，決定拍賣，1998年以2000萬美元(約1.56億港元)賣給澳門一家公司。幾經波折，2002年「瓦良格號」才到達大連造船廠，2005年開始大規模整修，2012年服役，命名為「遼寧號」。
2015年中國官方首次證實正在建造國產航空母艦。不過，001A型採用常規動力及滑躍式艦載機起飛方式，與「遼寧艦」相比並無太大進步。但早就有未經官方證實的傳言稱，第二艘國產航母002型將採用綜合全電推進及電磁彈射，第三艘則可能採用核動力及電磁彈射，再加上下一代艦載機。未來中國還會根據需要再適當增加航母數量。從實際需求角度看，中國未來在役航母數量可能會保持在5艘以上。
