古科技談：煉丹不成煉火藥
[2017.04.07] 發表
【明報專訊】火藥是中國四大發明之一，除用於軍事，古人還相信吃「火藥」可長生不老！「藥」的金文(圖)，由部首「艸」和「樂」組成，意思是消除病患痛苦，帶來健康快樂的草藥。古人認為火藥成分有長生不老功效，便以硝石、雄黃等火藥原料煉丹來吃，雖然仙丹沒煉成，卻意外製出火藥！
又雄黃當得武都山所出者，純而無雜，其赤如雞冠，光明曄曄(1)者，乃可用耳。其但純黃似雄黃色，無赤光者，不任以作仙藥，可以合理病藥耳。餌服之法，或以蒸煮之，或以酒餌，或先以硝石化為水乃凝之，或以玄胴腸(2)裹蒸之於赤土下，或以鬆脂(3)和之，或以三物煉之，引之如布，白如冰，服之皆令人長生，百病除［……］
——節錄自葛洪《抱朴子?內篇?仙藥》
(1)曄曄：盛大的樣子
(2)玄胴腸：豬大腸
(3)鬆脂：松脂
火藥的主要成分如硝石、硫磺、雄黃(氧化焙燒後成劇毒砒霜)等，含藥用成分。明代草藥書《本草綱目》記載，它們具治瘡、殺菌消毒，甚至去瘟疫等功效。晉代道教經典《抱朴子》提出，若將這些材料混合松脂、用豬大腸裹蒸，可煉出使人長生不老、藥到病除的丹藥。在煉丹過程中，術士將那些材料一同放進煉丹爐煉製，因經常出現爆炸，便開始了解那些材料在煉丹爐內同存會產生化學反應引起爆炸，因而研發出火藥。中國最早把火藥用於軍事用途的是五代十國的吳國將領鄭璠。北宋史籍《九國志》就記載鄭璠下令，用「飛火」燒毁龍沙門，「飛火」就是指用火藥製成的箭！
■小遊戲
「火藥點着火」，猜一成語。(答案見另文)
＿ 觸 ＿ ＿
■好品德
不亂發脾氣
我們常以「吃了火藥」形容人脾氣差。脾氣太大就像火藥威力驚人，可破壞身邊的事物、傷害他人呢！
[智叻Smarties'中文 338期]
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