紅斑狼瘡 - Lupus Erythematosus；是一種病因不明的慢性炎症，屬自身免疫疾病，即患者體內的免疫系統錯認自己的器官及組織具破壞性而加以攻擊，導致該器官及組織受到損壞。病名中的Lupus，是拉丁文，意思是狼，而Erythematosus是指紅斑，1851年卡澤納夫醫生發現病人的臉上有著許多好像被狼咬傷一般的紅斑，於是就將這類紅斑稱為「盤狀紅斑狼瘡」(簡稱 DLE)，1885年威廉•奥斯勒爵士/醫生發現許多紅斑狼瘡的病人患上不只是皮膚的疾病，還更牽涉到其它的器官或系統，於是稱這種疾病為「系統性紅斑狼瘡 」(簡稱SLE)。
沒有兩個紅斑狼瘡的個案是一模一樣的，症狀可以來得很急、或是慢慢惡化；可以是輕微、或是很嚴重；可以是短暫、或是長久；大部份患者的症狀是輕微的，間中發作，症狀惡化，但一段時間後會改善，甚至會消失一段時間。紅斑狼瘡的症狀視乎受影響的器官及組織，常見的症狀包括疲倦；發燒；關節疼痛、僵硬及腫脹；在臉上兩頰及鼻梁出蝴蝶狀皮疹；屬光敏性的皮疹；手指或腳趾遇冷或感受壓力時轉白或藍色(雷諾現象)、氣喘、胸痛、眼乾、頭痛、迷亂、記憶力消退等。
紅斑狼瘡的病因是個人的免疫系統攻擊自己體內的正常器官及組織，遺傳和環境因素聯合導致紅斑狼瘡，患者遺傳了患病的基因，當接觸了致病的環境因素便誘發疾病，雖然大部份患者都不確定病源，但可誘發疾病的因素包括：陽光、感染、某些藥物等。高危因素包括：
(一)性別：約百分之九十系統性紅斑狼瘡患者為女性，約百分之十是男性及兒童。
(二)年齡：雖然任何年齡的人都可患上紅斑狼瘡，但約百分之九十患上系統性紅斑狼瘡的女性都是正值生育期，年齡介於15至50歲之間。
(三)種族：在加勒比亞黑人種，每250-500人就會有一名患者，在美國，每二千人就會有一名患者，在中國，每一千人就會有一名患者。
紅斑狼瘡可影響身體的任何器官及組織，包括：
(一)腎臟：紅斑狼瘡可導致嚴重的腎病，腎衰竭是患者死亡的主要病因之一。
(二)腦及中樞神經系統：患者會感覺頭痛、暈眩、行為改變、幻覺、抽搐、中風等，患者也會出現記憶力衰退及難於表達思想。
(三)血液及血管：患者會患有貧血、容易出血或血液凝結、血管炎等。
(四)肺：患者較易患上肺膜炎、導致胸痛及呼吸困難，患者也較易患上肺炎。
(五)心臟：患者較易患上心肌炎、心包炎、血管炎等，患上冠心病的風險也較高。
此外，患者患上以下疾病的風險也較高：
(一)感染：患者較易患上多種不同的感染，包括尿道和呼吸道感染；霉菌、單純性疱疹和帶狀皰疹等感染。
(二)癌病：患者患上癌病的風險較高。
(三)缺血性骨壞死：由於血管炎及血液凝結等問題，骨頭接受的血液供應受到阻礙，令骨頭壞死，最受影響的是股骨頭。
(四)懷孕時併發症：紅斑狼瘡增加孕婦流產及早產和患上先兆子癇等的風險，為減少這些併發症，醫生建議患者在病情受控制最少六個月後才懷孕。
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