【明報專訊】曾被規劃為核反應堆大廳的「816」廠，當年在中蘇決裂的大環境下，由時任總理周恩來拍板興建。惟項目之巨，先後出動6萬多名工兵參加，造價估算折合逾58億港元，亦最終在完成85%時被叫停，令當年不少參建老兵都不勝唏噓。

屬於「三線建設」產物的「816」，是中國首次嘗試在沒有蘇聯人員參與下建造的核工廠，參照中蘇聯建的甘肅「404」工程作「複製」，1966年由周恩來親自批准建造，估算總投資超過7.46億美元(折合逾58億港元，在當年則約合3.59億美元)。

惟「816」啟動時，正值「十年浩劫」文化大革命之初，基地內當權派、造反派持續爭鬥，嚴重拖慢了工程進展。當年負責挖洞的工程兵，受僱修路的民工，甚至炊事員也被各派組織爭相吸納。

工程反覆拖延下，18年時間投入超過6萬人，也只能完成85%，更隨着1980年代蘇聯攻打阿富汗陷入拉鋸戰，加上其後中美建交，戰爭不再迫在眉睫，中國着手將大量項目「軍轉民」，「816」被突然叫停。

一度被用作化肥廠、養菇場的「816」最終在2010年重煥生機，成為旅遊景點，但曾參與工程的老兵陳懷文參觀後，向外媒直指當年是為國家工作，慨嘆如果早知最終會變景點，「那我們根本就不會參與」。