美登月漫步最後一人太空人終年82歲
【明報專訊】美國太空總署(NASA)證實,被稱為「最後一個於月球步行的人」、美國退役太空人塞爾南(Gene Cernan)周一逝世,終年82歲。塞爾南1972年隨美國太陽神17號太空船登上月球,並在月球表面上作人類史上至今最後一次的步行,可算是劃時代的象徵。不少人都於網上留言哀悼。
太陽神17號是迄今人類史上最後一次載人登月任務,塞爾南是太陽神17號的指令長,他與另外兩位太空人埃文斯(Ronald Ellwin Evans Jr.)和施米特(Harrison Schmitt)執行這次任務。塞爾南和施米特都有份踏上月球表面,在完成最後一次艙外任務之後,施米特比塞爾南先返回登月艙,所以塞爾南成為了至今美國最後一個在月球留下足印的人。
在攀上登月艙的梯子之前,塞爾南說了這段話:「在我邁出人類在月球的最後腳步時......我相信,歷史會記載着:美國今日對太空的挑戰將鑄造人類明天的命運。在我們離開月球的陶拉斯-利特羅山谷時,我們來過這裏,我們現在要離開這裏;若神願意,我們還會帶着全人類的和平與希望回到這裏。願神祝福太陽神17號的人員一路平安。」
塞爾南1956年於印第安納州普渡大學(Prudue University)修讀電氣工程時,獲美國海軍招募,並於其後接受航天訓練,展開太空人生涯。他在1966年到1972曾3次飛上太空,身處太空的時間高達566個小時,其中有超過73小時逗留在月面。在太陽神17號任務之前,他於1969年已隨太陽神10號飛到月球,因此他是3名曾兩次飛往月球的太空人之一;而他另外亦多次參與太空任務的後勤工作,航天經驗相當豐富。塞爾南周一在德州休斯敦一家醫院,在親人陪伴下離世;家人稱他生前身體一直有毛病。不少人對於塞爾南的逝世都表現傷感,有網民大讚塞爾南是勇敢的劃時代英雄,相信他一定會被懷念。