早在特朗普當選之前，其競選搭檔、未來的美國副總統彭斯(Mike Pence)就被視作將會是歷來最有實權的副總統。由於特朗普過往並無公共行政經驗，而彭斯曾做過10多年眾議員，又曾躋身國會共和黨領導層，當過州長，具豐富的從政經驗，因此特朗普當選後，立即委任彭斯統領過渡團隊。有分析認為，彭斯未來將承擔大量內政外交方面工作。那麼，在對華強硬的特朗普團隊中，彭斯又與中國有過什麼樣的交集？將扮演何種角色呢？ 較特朗普小13歲的彭斯，是印第安納州的保守共和黨人，而印州屬於美國東北部沒落工業區的鐵鏽地帶(Rust Belt)，近年經濟不景，失業嚴重。彭斯2013年就任州長後，就大力推動投資，改善就業，他2015年率團訪華，首站就到印州的姊妹省浙江，而浙江正是中國國家主席習近平的政治發迹地。 2015年印州與中國的貿易額達96億美元，較前一年增長5%，中國是僅次於加拿大和墨西哥的該州第3大貿易伙伴。中資在印州累計投資近3億美元，創造了800多個職位。在印州各大學，有1萬多名中國留學生，佔該州外國留學生的四成。浙江與印州早在1987年就結成姊妹省州，浙江大學和印第安納大學(Indiana University)、普渡大學(Purdue University)10多年前就建立了交流關係；浙江工業大學在瓦爾帕萊索大學(Valparaiso University)設立印州首間孔子學院。兩地有近40間中小學校結成姊妹關係，杭州圖書館與印第安納波利斯公共圖書館從2011年起，就定期互贈圖書和交流館員。彭斯那次訪浙時，其夫人凱倫(Karen Pence)就到杭州圖書館出席了贈書儀式。 彭斯那次訪華收穫甚豐，在杭州，他與浙江省委書記夏寶龍簽署了《友好省州關係拓展協議》，並見證了《浙江省商務廳與印第安納州商務廳合作備忘錄》簽署；他還走訪了吉利控股集團和萬向集團，並與金華的青年汽車集團就新能源汽車項目的落戶達成了最終合作意向；在北京，他參觀了總部設在印州的全球最大柴油引擎製造商康明斯(Cummins)與中方合資的福田康明斯發動機公司，並獲國務院副總理汪洋接見。他在總結這次訪問時曾說，今天我們看到了加強與中國伙伴的關係可以給印州帶來大量就業的巨大潛力。 作為候任副總統，彭斯迄今為止，對中國尚未口出惡言。在特朗普打破慣例與台灣的蔡英文總統通電話後，他曾於上月4日接受ABC新聞採訪時稱，特朗普不過是接了一個禮節性來電(nothing more than taking a courtesy call)，似乎有意淡化這次通話引發的爭議。雖然不能說他是特朗普團隊中的親中分子，但在對華關係上，至少可扮演一個溫和的角色。
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