【明報專訊】對於美國的百貨行業來說，這個開年情況並不好。Morningstar的商業地產分析師RJ Hottovy稱，對於那些軟弱的商家來說，2017年將會非常糟糕，今年即將迎來關店潮，到2018年，會有一些商戶面臨破產的風險。
幾乎每一個美國主流的百貨商店品牌都在關店，包括梅西、Kohl’s、沃爾瑪、Sears等，在過去的幾年中，這些品牌們關閉了數百家的門店試圖從無利可圖的商場模式中減少損失。
但關店潮還遠沒有結束，梅西百貨已經宣布將在今年關閉100家門店，這大概佔該店總數的15%。Sears計劃在今年之內關閉150家Sears和Kmart門店。CVS也宣布將關閉70家門市。
開年首季是一個宣布關店的高峰期，根據CNBC的數據，從2010年開始，有將近一半的關店計劃是第一季度時候宣布的。
除了關閉商店，零售商們也在試圖減少店面面積。Hottovy稱，「隨着租賃合同的到期，你會看見商家們會選擇門店面積更小的位置。 」
至於關店潮的原因不外乎電商的興起，以及整體經濟環境不景氣等因素。客流量下滑，消費者購買慾望降低，百貨商店不得不依靠大規模的打折來吸引客戶，從而影響了整體的盈利能力。
去年三季度，梅西百貨和Nordstrom發布的財報數據顯示，兩家公司均延續了此前的欠佳表現。其中梅西的銷售額和凈利潤連續第7個季度出現下滑，而Nordstrom雖然銷售額增長，卻由於投資減值而遭遇了虧損。
除了電商分薄了一部分的客流，美國零售業在發展時期大力投入興建的門店現在已經處於飽和狀態。根據統計，美國人均商場面積在24.5平方呎，而加拿大的數量則是16.4平方呎，澳大利亞是11.1平方呎。
此前一家地產研究機構Green Street Advisers發布一份報告指出，美國百貨商店每平方呎的營業額已經降至165美元，較2006年的水平減少24%，要恢復往日水平，需要關閉將近800家商店。該報告還預計，要恢復到2006年的水平，Sears必須關閉43%或300家百貨商店，J.C。 Penney則必須關閉31%或320處商店，梅西百貨須關閉9%或70家商店，Nordstrom則須關閉25%或30家商店。
一家叫做Conlumion的零售行業諮詢公司表示，隨着愈來愈多的主力百貨店品牌關門，愈來愈多的購物中心也會面臨關門的境地。類似梅西百貨這樣的主力店關門會造成一種惡性循環。為了減少虧損，商場必須尋找一個可以替代主力客戶的百貨品牌，但是幾乎每家百貨商店都面臨客流下降的煩惱。而購物中心也很難將商場中的這些空餘面積轉化成非零售用途，比如公寓等。
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