【明報專訊】國際貿易部長方慧蘭(Chrystia Freeland)在年底專訪中表示﹐加拿大暫定2月與中國開會﹐開始探討兩國自由貿易協定的可能。 她也談及其他貿易議題﹐比如與脫歐之後的英國間的貿易關係﹐以及與美國的軟木爭拗。

加拿大總理杜魯多與中國總理李克強9月宣布﹐兩方將開始考察性會談﹐目標是2025年貿易額加倍。

方慧蘭接受加拿大廣播公司電台(CBC Radio)《眾議院》(The

House)節目年尾訪問時說﹕「中國是一個極大重點。」

她也期盼與英國貿易大臣霍理林(Liam Fox) 的會談﹐因為英國正在退出歐盟。英國首相文翠珊(Theresa May)表明﹐脫離歐盟的正式程序3月尾啟動。

方慧蘭說﹕「要與英國、與各國﹐確定新的貿易關係﹐那會很艱難﹐除非它們了解自己與歐盟的關係。」

英國是其中一個最支持《綜合經濟及貿易協議》(Comprehensive Economic and Trade Agreement)的歐洲國家﹐那是加拿大與歐盟間的巨額貿易協議。方慧蘭說﹐此協定一旦落實﹐將會包括英國。

她說﹕「我們與英國都積極落力﹐希望維持或加強那個密切貿易關係。」方慧蘭稱﹐她期盼英國貿易大臣霍理林年初訪問加拿大。

至於西半球這一邊﹐時有爭拗的軟木議題﹐大抵將令貿易部長忙着與美國談判。

舊協議2015年秋季到期﹐禁止貿易行動的一年停滯期10月12日屆滿。美國商務部月初同意﹐開始調查加拿大軟木貿易手法﹐回應美國業界的投訴。

方慧蘭說﹐美方12月初寄出一份新提議方案﹐加拿大還在研究如何回應。但是﹐這些談判是與即將卸任的奧巴馬政權進行﹐而候任總統特朗普﹐將會於1月20日接棒。

一份外泄文件可能透露特朗普過渡團隊的想法﹐他們看似有意將軟木事宜﹐納入《北美自由貿易協議》(NAFTA)。