即將卸任的美國總統奧巴馬周二突然動用一條1950年代的總統特權法令，無限期禁止在美國管轄範圍內的北冰洋和大西洋離岸約48.5萬平方公里海域開採石油和天然氣。奧巴馬此舉被視為在其環保上留下政治遺產，環保組織歡迎和稱讚其創舉，共和黨則斥責他濫權。 奧巴馬引用1953年制訂的《外大陸架土地法》頒布這禁令，該法例容許總統禁止離岸資源的租賃權。今次禁令覆蓋美國擁有的北極水域達98%，包括阿拉斯加對開北冰洋的楚科奇海(Chukchi Sea)及波弗特海(Beaufort)大部分地區，面積達約47萬平方公里，該處是弓頭鯨、太平洋海象及北極熊等瀕危動物的棲地。另一受影響海域是由新英格蘭伸延至切薩皮克灣(Chesapeake Bay)的大西洋海域，面積達1.5萬平方公里，該處有許多水底峽谷，為深海珊瑚及珍貴魚類提供棲地。 這項油氣開採的禁令是與加拿大同步實行，加拿大政府同日亦宣布限制在其管轄範圍內的北極水域頒發開採牌照，但會每5年檢討一次。 特朗普競選期間聲言要善用美國的石油蘊藏，其過渡能源團隊最近一份備忘顯示，可能計劃增加楚科奇海和波弗特海的能源生產。特朗普質疑氣候變化，又多番揚言要振興國內煤礦業及推翻奧巴馬的潔淨能源法。特朗普亦表明要推翻奧巴馬多項施政。環保組織地球之友歡迎奧巴馬行動，稱特朗普若要推翻決定恐怕要打官司。美國石油協會稱「沒有永久禁令這一回事」，希望特朗普上台後能推翻決定。共和黨參議員克魯茲亦在Twitter炮轟道：「這是奧巴馬濫權另一舉措，希望一個月後的今天(特朗普就任)能扭轉這情况。」 2015年，美國離岸原油生產量僅0.1%是來自北極。石油公司在這些水域的安全記錄極差，例如1989年埃克森公司的油輪在阿拉斯加擱淺，漏出數十萬桶原油，污染1300英里長海岸，對生態環境造成巨大破壞。美國內政部分析指，以目前的油價來說，美國不會在北冰洋作大規模開採。其實現時很少公司在北冰洋海域鑽探，因成本高昂又困難。今次禁令亦標誌着奧巴馬在北冰洋鑽探問題上的重大改變。他去年仍將開採北極能源視為全面能源戰略的一部分。隨着任期步向結束，奧巴馬正加緊頒布法令箝制特朗普。(綜合報道)
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