Politico政評人謝弗(Jack Shafer)撰文稱，「假新聞」其實不能說是新鮮事，若將假新聞定義為刻意寫錯的報道，那「幾乎是跟新聞業一樣年代久遠」。

「幾乎跟新聞業一樣

年代久遠」

在18世紀後期美國革命之前，美國報章發表連串有關英國佔領波士頓的假報道，並刻意扭曲事實以達到政治宣傳效果，連後來成為第三任總統的傑佛遜也抱怨新聞界的「造假和錯誤」，慨嘆如果報章堅持守住真相，「將只會得到很少訂戶」。

傳媒人兼歷史學家莫特(Frank Luther Mott)1942年撰寫〈亂開玩笑的新聞寫作，1833年-1899年〉一文，記錄當時小報如何在報道中攙雜玩笑，令行文顯得更有吸引力，以討好容易受騙的讀者。當年報紙自我放縱，任由大批騙人消息見報，如《紐約太陽報》1835年描繪月球上發現生命。著名作家馬克吐溫任職傳媒時也寫了不少造假報道，如今聲譽甚隆的《紐約時報》也在1874年轉載報道聲稱可以令人變涼的「太陽盔甲」假新聞。

當年假新聞多到一個地步，令較聰明的讀者也要「金晴火眼」審視報道真偽，報章New York World在1913年便設立部門專責「打假」。