天氣不似預期 太空龜取消試飛
中國民間臨近空間探索遇挫，因天氣原因，來自深圳的光啟科學集團昨日在新疆庫爾勒放飛「旅行者」2號載人版氦氣球的計劃，在推遲3次後，昨晨被迫中斷。該放飛試驗擬搭載一隻活體太空龜升上離地面20公里的高空，以驗證載人進入臨近空間的可能性。
測試載人上離地20公里高空可能
臨近空間是介於普通航空飛機的飛行空間和航天器軌道空間之間的區域，一般定義為距地面20至100公里的空域。此次放飛實驗，是光啟科學「旅行者+」計劃的一部分，明年還將搭載6人進入臨近空間，若成功將展開人類臨近空間之旅。放飛的「旅行者」2號載人驗證版，是光啟為驗證載人旅遊各項關鍵技術研製的飛行器，包括一個高達40米的氦氣球浮空系統、密封載人艙系統、應急救生系統等。「旅行者」2號主艙是一個直徑2.5米、高3.5米、重逾1噸的艙體。
據光啟負責人表示，「旅行者」2號能飛行至20公里以上的臨近空間，可根據任務搭載多種設備，實現對地通信、高清拍攝、地球勘探、氣象信息等大數據的收集和處理。為了驗證「旅行者」2號後續各種設計的可靠性及回收的可控制性，光啟研發了「旅行者」2號載人版的驗證版。
放飛實驗原定於5日凌晨進行，不過因暴雪取消；6日凌晨3時，光啟一度宣布放飛儀式啟動，工作人員亦開始為旅行者2號充入氦氣，同時由技術人員將一隻約4厘米的太空龜放入主艙。
現場所見，巨型的氦氣球被風吹至搖擺不定，需要大批工作人員拉繩固定，以確保儀器不受損壞，兩小時後，因風速達到每秒7米而暫停。據現場工作人員表示，旅行者2號放飛條件要控制在地面風速每秒3米。
8日凌晨，光啟再度嘗試放飛，終因風速高達每秒9.5米又再放棄。光啓在凌晨時分緊急通報，稱風速仍繼續加大，光啟董事長劉若鵬及技術團隊仍在現場繼續評估及努力。光啟一線科研人員據悉已在新疆基地奮戰超過一個月，劉若鵬昨在記者會上表示，將繼續留在新疆，直到放飛成功。
風速太大 嘗試3次無功而還
去年6月6日，光啟研製的臨近空間商用平台「旅行者」號在新西蘭成功放飛，到達設計高度21公里，進入臨近空間進行Wi-Fi覆蓋試驗和環球飛行，標誌中國臨近空間探索技術躋身世界前列。
明報記者 李泉 新疆直擊
