【明報專訊】逾1,300名賓客盛裝出席，人人手持一個特別訂製的喬裝眼罩，為前晚「孟嘗之夜」增添上幾分雍容華貴又神秘的色彩。晚宴假大多市會議中心舉行，孟嘗會主席關永添連同「孟嘗之夜」創辦人利德蕙博士及歷屆共同主席﹐為第25屆「孟嘗之夜」籌款盛宴揭開序幕。在莊嚴的國歌聲中，由省督杜德斯威爾(Honourable Elizabeth Dowdeswell)壓軸進入宴會廳。晚宴籌得善款將用作支持孟嘗會長期護理中心及發展社區服務。
關永添於晚宴上發言時表示：「孟嘗會近10年來服務發展非常迅速，繼年前自資推出私家護理服務，為有逼切需要的長者提供即時入住備有全面護理的居住環境外，今年夏季萬錦巿孟嘗閣長者大廈第一期亦已落成入伙；第二期工程包括一幢護理大樓，將推出私家護理及慈善護理服務，預計明年底竣工。展望未來孟嘗會將朝向增加護理牀位方向發展。」
今年大會共同主席陳金鈾及譚淑兒表示﹐以「牡丹艷影化裝舞會」為主題，希望將花中之王牡丹花的雍容華貴特性加在化裝舞會之上﹐故大會特製一具別上牡丹花的喬裝眼罩，讓嘉賓在會場內言笑晏晏之餘又增添幾分神秘色彩。此外，現場也豎立了一幅以生活雜誌場刊封面設計為背景的巨型佈景供嘉賓拍照，讓賓客一嘗成為封面人物的滋味。
今年為「孟嘗之夜」舉辦第25年，榮譽主席利德蕙博士為1992年創辦首屆「孟嘗之夜」的籌委會主席，讓更多主流社區人士認識孟嘗會這個安省首間註冊華人慈善機構。今年專題訪問利博士當年情況並將文章刊載於「孟嘗之夜」場刊生活雜誌內。而雜誌更網羅旅遊小品、健康生活及專題故事等，供嘉賓讀者細閱。
為配合主題，首席贊助加拿大帝國商業銀行更送贈24個由加拿大鑄幣廠製造的一盎士雞年銀幣給現場嘉賓。此外，今年的限量版特別大抽獎亦將獎券總數定為250張，獎品為一人獨得來回多倫多及歐洲豪華經濟客位機票2張及旅遊現金1,000元，由於中獎機會超高，令現場氣氛高漲。
現場並設有極品蘇格蘭威士忌試飲的「品酒區」，不少愛好杯中物的賓客都不住細味淺嘗，互相交換品酒心得。
「孟嘗之夜」另一重點項目慈善大拍賣搜羅了精選禮品超過200件，讓賓客提早選購聖誕禮品。另外，「孟嘗慈善幸運大抽獎」亦於晚宴中舉行，得獎名單將於主要中文報章刊登，並會上載孟嘗會及「孟嘗之夜」網頁讓公眾查閱。
今年的晚宴表演豐富及多元化，既有著名女高音歌唱家Julie Nesrallah演繹多首古典名曲；又有國際級社交舞高手Serghei Pogonet及團隊表演拉丁舞及標準舞，加上熱情四射的巴西舞表演，令現場嘉賓紛紛報以熱烈掌聲。
今年「孟嘗之夜」晚宴盛況剪影將會上載到活動網頁www.cathayball.com，讓來賓可以上網重溫。
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