歐盟與加拿大談判7年的《全面經濟貿易協議》(CETA)臨門失蹄，在比利時其中一個行政區瓦隆大區堅持反對下，比利時無法支持協議，加拿大貿易部長方慧蘭上周五退出談判，慨嘆達成協議難於登天。歐洲議會議長舒爾茨緊急介入，昨日邀請方慧蘭與瓦隆大區首長先後與自己會晤，但暫仍徒勞無功。方慧蘭表明協議成敗端視乎歐洲一方的取態，冀可按原訂計劃在本周內完成簽署。
歐盟與加拿大自2009年開始談判，2014年基本達成協議，內容包括雙方撤銷大部分產品關稅。
CETA不單須要歐洲議會和歐洲委員會批准，還要得到歐盟全部28個成員國同意才可過關，而各國的中央政府——包括比利時在內皆支持CETA，並原定本周正式簽署。
不過，屬比利時3個大區之一的瓦隆大區議會本月14日卻否決CETA，按照比利時的政治體制，聯邦政府因此無法確認協議。瓦隆大區的主要顧慮，在於協議或損害本地工人和農民利益，以及令跨國企業得到更多權力，間接損害成員國利益。
比國瓦隆大區憂損農民利益
歐盟內部隨即緊急商討應變措施，並限令要在上周五(21日)前解決。加拿大貿易部長方慧蘭(Chrystia Freeland)、歐盟貿易專員馬爾姆斯特倫(Cecilia Malmstrom)與瓦隆大區首長馬涅特(Paul Magnette)等上周五會晤，馬涅特據報要求釐清對保護勞工、環境和消費者標準的保障措施，但各方始終未能達成共識，方慧蘭隨後憤然決定放棄談判。方慧蘭直言，認為協議是「不可能」達成，加拿大感到失望。她說：「對我和加拿大而言，很明顯歐盟目前無力達成國際性協議，即使是像加拿大般與歐洲價值觀那麼相近的國家。」
歐洲議會議長舒爾茨其後緊急要求與方慧蘭和馬涅特會晤。方慧蘭昨日與舒爾茨會晤後返國，離開前表明加拿大「已完成自身工作」，並說：「球正在歐洲那半邊球場。」舒爾茨與馬涅特會面後承認，當前問題是「歐洲的問題」，但強調「沒有問題不能解決」。加拿大保守黨署理黨魁安布羅斯批評，方慧蘭拂袖而去是「不可接受」，呼籲總理杜魯多盡快飛往布魯塞爾挽救協議。
CETA本來是歐盟與7大工業國集團(G7)成員的首項貿易協議，亦是其迄今最大一筆，被視為未來美國與歐盟之間的「跨大西洋貿易與投資伙伴協議」(TTIP)及英國脫歐後與歐盟重新訂立貿易協議之藍本，今次破局為後兩者蒙上陰影。
馬爾姆斯特倫上周不諱言：「如果我們和加拿大也談不成，我不認為和英國做得到。」(路透社/BBC/法新社/環球郵報)
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