「誘導多功能幹細胞」(iPS細胞)被視為醫學界的突破，有望為病人製造移植用的器官，甚至為不孕婦女帶來希望。日本有研究員過去4年成功以老鼠皮膚細胞育成iPS細胞和卵子，是全球首次有學者成功在老鼠體外培育出老鼠卵子。有關研究於本周一在科學期刊《自然》(Nature) 發表。

主導今次研究的應用幹細胞醫學教授林克彥現於九州大學任教，當年則在京都大學做研究。研究員採用來自老鼠皮膚細胞培育而成的iPS細胞，以蛋白質和促進細胞成長物質的混合營養液，刺激細胞生長成為原始生殖細胞，再放到培育碟。

研究員在此後3個星期利用多種荷爾蒙及化學物，讓細胞生長成4000個可授孕的卵子。研究員以一般老鼠精子令卵子授精，並將部分受精卵放到雌性老鼠子宮，最後成功孕育8隻幼鼠。

10年內有望人身應用

今年7月他再與東京農業大學合作做同類研究，亦成功孕育出26隻老鼠，部分老鼠更成功自然繁殖下一代。林克彥對於研究結果表示興奮，他指出未來10年或有科學家能夠人工培育出人類卵母細胞，但要應用到醫護上仍言之尚早，因為成功率仍然太低。(華爾街日報/中央社)