古科技談：火燒連環船
[2016.09.23] 發表
【明報專訊】船在古時叫「舟」，《說文解字》記載，傳說遠古的時候，有兩個名叫共鼓、貨狄的人，他們挖空樹木作船身，然後又削木做成木槳，這就是舟的雛型。「舟」的甲骨文寫法(右圖)就是在模仿一隻在河上漂浮的小船呢！
大江之中，潮生潮落(1)，風浪不息，北兵不慣乘舟，受此顛播(2)，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣……操即時傳令，喚軍中鐵匠，連夜打造連環大釘，鎖住船隻。
——《三國演義》(節錄)
註：
(1) 潮生潮落：「潮」即「潮汐」，指海水定時漲落的現象。
(2) 顛播：同顛簸，指船在水面上搖擺不定。
■小故事
船是很重要的水上交通工具，沒了它過不了河，打仗時戰船更是重要。可是，以木結構為主的船，有一個大弱點﹗
小說《三國演義》記載，曹操於赤壁之戰中率領水陸大軍南下，但曹軍的士兵多是北方人，不熟水戰，容易暈船浪，更因而病倒。軍師龐統向曹操建議用鐵環連住所有船，用三十或五十隻船連成一排，以穩定船身。這樣，士兵便不會暈船浪，鋪上闊木板後，不止人可以通過，馬也可以在上面走了。於是，曹操即時下令，要求鐵匠連夜趕工打造連環大釘，鎖住船隻。沒想到龐統是受到吳國將領周瑜指示獻此詭計，目的是想將船鎖在一起，「一把火」燒光﹗
■小遊戲
船最初用木造，材料簡單、製作卻有心思。古船的船底設計，按它們的航行需要而有所不同。猜猜右方兩種船底設計，分別適合在哪種水域行駛嗎？
(答案見另文)
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