美國另一「共享」式汽車公司殺入大多區專做市鎮長途客
司機不可賺錢只可收回成本
【明報專訊】電召汽車Uber(優步)在多倫多風波未平﹐另外一間來自美國的「共享」(ride-sharing)型交通公司OpenRide又計劃進入大多區。不過﹐由於他們的目標是往返城市之間的長途交通﹐應沒有如的士司機這樣大批而強烈的反對派。
OpenRide的創辦人之一斯考特(Owen Scott)來自渥太華﹐但現居於洛杉磯。他說﹕「我們(的公司)聚焦於各市鎮之間的往來﹐因此和以多倫多市區為主要地盤的Uber或Lyft﹐沒有直接衝突」。該公司今年3月在加州剛開張。目前該公司主要在美國西岸､英國等歐洲地區提供服務。他們認為﹐大多區對於他們這樣「乘客共享」的公司來說﹐是北美其中一個最有潛力的市場。
大多區受到重視是因為多倫多周邊有一批中小型市鎮﹐如基秦拿、滑鐵盧、京士頓等﹐而這些城市中還有比較大型的大學﹐如皇后大學、滑鐵盧大學、渥太華大學等﹐這些大學中有不少學生原居於多倫多。
這些市鎮之間沒有鐵路連接﹐巴士線也比較少﹐且價格昂貴﹐因此為「乘客共享」形式的交通提供了巨大市場。斯考特說﹐「乘客共享」模式要存活下去﹐其中一個關鍵﹐是參與的司機們不能賺取「商業利潤」﹐而只可收回部分費用。美國聯邦交通部規定「每英哩駕車費用」數值﹐司機們如在該成本範圍內﹐可以自訂價格。他說﹕「對於我們來說﹐這是個共享的服務﹐而不是個掙錢的服務」。他說﹐這樣的策略﹐不但可以避開一些嚴厲的規管﹐也可以減少政府或工會的抱怨﹐比如他們說由於「乘客共享」的車輛出現﹐減少了他們的收入。「如果你說﹐我這個周末駕車去滿地可﹐順道接載一名乘客﹐並希望對方分擔汽油費用。這樣要招人家發火也很難。」
這個策略在安省也應該有作用。因為安省有一個「公共車輛法」。這項法規規定靠運送付費的乘客而掙錢的公司﹐需要申請一個特別牌照﹐但的士和「共乘汽車」(carpool)都不需要該類牌照。「乘客共享」的車輛可以歸類於後者。
下個月皇后大學學生從多倫多返校時﹐許多人將可以利用「乘客共享」車輛。皇后大學眾多學生家住大多區﹐每到周末大批往返﹐其實早就存在一個非正式的「乘客共享」社區。此外﹐斯考特表示﹐重要的是﹐他們發展的雖然是一個商業交換模式﹐但不限於此﹐而是為人們找一點快樂。「你通過OpenRide找到個夥伴﹐路上可以搭話﹐比你一個人開4小時車要開心許多」。
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