藝術家變身女消防隊長 鼓勵女性入行
【明報專訊】密西沙加消防及緊急服務處(Mississauga Fire and Emergency Services)舉辦消防訓練營Camp Ignite，讓15至19歲少女認識消防工作。
訓練營為期一周，至昨日結束，由密市首名女性消防員Shelli Varela，帶領20名參加者訓練。他們學習基本救火知識，如何使用水泵及消防梯，消防雲梯的操作方法，救人和爆門的基本知識，也能觀看消防員示範從車輛救人。Verela形容，訓練營就像新隊員訓練的縮水版。
Varela在1994年加入密市消防隊，2008年起擔任隊長一職。她早前接受加拿大廣播公司(CBC)電台節目訪問時指，希望能激發營友的熱情，告訴她們成為一名消防員，不是不可能，而且還是一份回報很高的職業。
「我們發現申請入隊的女孩愈來愈少，我們想確保這裏所有人都感到自己受歡迎，並考慮加入消防隊。」
她表示，自己設計此訓練營是因為感覺女生不像男生般，對消防職業有投入感，「因此女生通常不會探索此職業」，而Camp Ignite希望能讓女生明白，消防員是理想職業。
Varela原本是一名藝術家，踏上消防之路是因為從一名男性消防員朋友口中得知很多「不可思議的故事」。他教曉Varela很多消防知識，並鼓勵她申請加入消防隊。
19歲的訓練營參加者Razan Charifa表示，她完成一個警察基本課程後，渴望學習消防知識，「希望能學習更多知識，如怎樣靠近起火房屋和控制火勢﹐幫助社區」。她認為能進入這個工作領域實在很好﹔況且﹐消防隊裏不是有太多女性。 密市消防總長貝克特(Tim Beckett)稱，消防處希望更多女性申請入隊，舉辦訓練營是其中一個方法。「消防隊多元化，讓居民在服務密市的隊伍內，看到自己，極其重要。」
他又說看到女性申請入隊很鼓舞，但報名人數仍不足以大幅改變現狀，因此當局希望作出改變。
