【明報專訊】雖然多倫多市議會已決定興建士嘉堡地鐵，但是有學者仍是倡議密市和賓頓市現今使用的BRT公交系統，後者的興建費用只是前者的10%，主要使用「公交巴士快速交通網絡」。
多倫多大學的城市規劃學者法伯(Steven Farber)提出了一個不為人識的新的方案。這個被法伯稱為「公交巴士快速交通網絡」(BRT)的解決方案是﹐建立多市東部地區獨立的公交路網系統﹐重新設計公交線路﹐在主要幹道開設「公交專線」(traffic-free)。士嘉堡交通委員會主席則反駁，BRT並非快軌系統。
法伯認為﹐與其花費逾30億元修建地鐵﹐還不如重新設計和利用現有的城市公交系統。而BRT系統將大大降低建設成本﹐以賓頓市和密西沙加市的BRT系統為例﹕在過去的5年裏﹐賓頓市的「4走廊」(4－corridor)格局的BRT系統﹐只投入了2.85億元﹔密西沙加市的BRT包括18公里長、12站的公交快速線路﹐前期投入僅僅2.59億。兩市投入的資金只相當於士嘉堡地鐵計劃投資的10%。
身為多大人口學教授的法伯說：「這是一個相當低廉的解決方案。馬上開工﹐抓住這個巨大機會﹐你甚至不需要再討論什麼當前計劃。」
除了投資成本低的優勢﹐法伯還認為開闢BRT系統不會增加交通擁堵。他以成功典範哥倫比亞首都波哥大市(Bogota)的BRT舉例﹐「該市的快速交通路線建在主要大街的中間地帶﹐站台建成高出四周的平台﹐就像多倫多市士巴丹拿路(Spadina Street)上的街車路線﹐與兩邊行駛的社會車輛不交錯、不搶道﹐避免了交通擁堵﹐提高了行車速度。」
然而﹐也有反對BRT的聲音。早在今年6月份市府的一份報告中﹐就質疑用公交巴士取代老舊士嘉堡輕軌的想法﹐認為購買63輛新巴士取代輕軌﹐得到的卻是低效和不可靠的公交服務。交通計劃執行總監珀圖拉(Janies Pattula)在一份聲明中說：「BRT的運載力不足以提供士嘉堡區中心到各快速軌道車站的公交服務。另外﹐BRT可能適用於其他老舊的、人口密度大的交通路段﹐它不適合用於士嘉堡的快速交通系統。」士嘉堡交通委員會主席湯普森(Brenda Thompson)提出全新主張﹐她認為應該用BRT系統加LRT(Light-rail Transit )系統 取代地鐵計劃。
湯普森說:「市府通過的士嘉堡地鐵方案﹐根本就不切實際。這個地鐵只開設一站﹐市民為了搭乘地鐵不得不乘公交﹐這反而加大了交通擁堵。另外﹐建設如此高昂費用的地鐵﹐必然要影響到其他公共交通建設的投入。如果其他基本的公共交通設施得不到改善﹐市民的出行依然不會完全改善。」
對於BRT方案﹐湯普森認為﹐BRT確實能極大降低投資﹐但它畢竟不是快軌系統﹐從長遠看﹐還不能根本解決市民快速出行問題。她建議可以把BRT與LRT結合起來考量﹐設計出一個既滿足預算要求又管長遠的公交方案。
湯普森還強調：「不管哪種方案﹐現在是趕快落實﹐迅速開工時刻﹐不要再拖延了！」
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