【明報專訊】制定貧窮線有助各國政府了解國內貧窮情况，作出相應措施，然而全球化令貧窮情况更加複雜。
貧窮標準
貧窮分為絕對貧窮(absolute poverty)及相對貧窮(relative poverty)。界定絕對貧窮的標準為是否擁有僅足生存、只滿足基本生活需要的條件，如有乾淨食水、足夠維生食物等，未達便屬於絕對貧窮。相對貧窮的概念則主張貧窮應參照社會一般生活水平界定，即基層能否分享經濟成果，生活水平的改善能否追上其他人。
經濟合作與發展組織(OECD)大部分成員將貧窮線訂為家庭收入中位數的50%，歐盟多國則訂為60%。而世界銀行的「國際貧窮線(International Poverty Line)」依「購買力平價」(purchasing power parity)來制定，收入低於該標準即屬貧窮。
世界銀行因應全球購買力改變，在2015年10月調高貧窮線至每日收入為1.9美元，全球「極度貧窮人口」將增加1.48億。1990年全球約有37%(約19.5億)人活在貧窮線下，2012年則是12.7%(約8.9億)，預計2015年降至約7億，佔全球人口9.6%，是首次全球貧窮人口比率降至10%下，大多分佈在撒哈拉以南非洲和東南亞。世銀行長金墉解釋，近年發展國發展增速明顯，貧窮人口減少；這些國家增加社會福利、教育和醫療等投入，能避免人民再跌下貧窮線。
全球貧富懸殊加劇
國際樂施會(Oxfam)2016年1月引用瑞銀全球財富報告，指2016年全球最富有的1%人的財富，較其他99%人的財富總和多；最有錢的62人中男性佔53人。聯合國開發計劃署2014年1月發表的報告亦呈現出貧富不均的情况，發展國於1990至2010年的收入不平等程度增加11%，75%的發展中國家人口活在比1990年代貧富更不均的社會。收入不平等拖慢減貧，亦影響人的身心發展。
中國城鄉收入差距達2.92倍
中國1980年代推行改革開放，鄧小平提出「讓部分人、部分地區先富起來」，變相造就今天中國城鄉收入差距大。國家統計局指2014年堅尼系數為0.469，城鄉人均收入差距達2.92倍。北京大學2016年1月發表《中國民生發展報告2015》，全國約三分之一財富被最高收入的1%佔有，而社會底層的25%僅擁有財富總量1%左右。報告又指教育、醫療等社會保障的不平等現象整體呈現擴大趨勢。
2016年3月全國兩會通過的「十三五」規劃以扶貧作為重點內容之一，致力確保目前約7000萬貧困人口於2020年前脫貧。有專家則認為消除腐敗才能解決中國貧富懸殊問題。
◆全球化與貧富差距
金融機構瑞士信貸2015年《全球財富報告》顯示，自2008年金融危機以來，財富分配愈趨兩極化。中國擁有全球百萬美元富翁的4%，日本佔6%，英國佔7%，美國佔最多的46%。
國家內部如中國的貧富分化現象亦嚴重。貧富差距擴大的部分原因為貿易和經濟全球化，不過低下階層缺乏討價還價的能力。
全球生產鏈促成「血汗工廠」
企業為減低成本，紛紛在發展國開設廠房，形成跨國企業。部分發展國寬鬆的法律制度無法保障工人，例如容許企業支付極低廉的薪金，基層雖然有工作，但始終無法脫貧。
富人可匿藏資產避稅
2016年巴拿馬文件揭發部分富商開設離岸空殼公司意圖避稅。富商將資產轉移到海外同時繼續牟利，不斷累積資本；避稅使政府應有收入減少。樂施會2016年4月的報告指出，美國運作不良的稅收系統令跨國企業每年少交約1110億美元稅款，窮國亦因企業未繳交應有稅款而每年損失1000億美元，削弱政府扶貧和消滅財富不均的能力。
互聯網發展便利富國
世界銀行2016年發表報告，網絡發展加劇了不平等的情况，甚至使中產就業機會加速消失，因富人能利用互聯網經濟優勢致富，但全球仍有60％人無法使用網絡，因而被排除在外。報告指發達國家能透過投資網絡獲利，其他國家卻會更落後。
建議改善措施
．監管跨國企業
．創造平等就業機會
．打擊避稅行為
◆貧富差距與公共衛生
窮國人民健康受威脅
2015年諾貝爾經濟學得主Angus Deaton批評，部分發展國近年人均收入增長上升，但人民生活素質仍無法得到改善。
窮人購買食物時多會先考慮價格而非營養價值，部分因而無法攝取足夠營養，抵抗力較低；另窮人只能負擔便宜的居所，通常較骯髒，是病菌的溫牀；而且窮人教育水平多較低，對預防疾病的觀念較薄弱，無法及早預防疾病或接受治療；財政困擾讓窮人承受極大心理壓力，這些都會使他們較易患病。
北京大學社會學教授李建新於《中國民生發展報告》指出，農民比城市人更易患抑鬱和各種慢性疾病，如高血壓、呼吸系統疾病和胃腸炎，原因是落後的生活條件和醫療。本應起縮窄收入差距作用的社會保障體系，反而起了「逆向調節」作用。健康狀况更差的個體往往更缺乏醫療保障資源，面臨更大就醫壓力。從收入上看，高收入人群在就醫時享有更多的醫療補貼，「醫療補貼不成比例的補貼給了富裕人群而非窮人」。
以印度為例，國際慈善機構「水援助組織」(WaterAid)在2016年3月發表報告，指出印度有7600萬人未能享用乾淨的食水，原因是太貴。於是他們只能使用髒水，使印度因腹瀉死亡的兒童數量長年居高不下。
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