【明報專訊】益生菌可促進腸道健康，香港大學生物系科研團隊與港大醫學院，以及東芬蘭大學醫學系合作，聚焦研究益生菌的抗肝癌機理，並研發出一種對肝癌具潛在治療效果的混合益生菌Prohep。港大指這新型混合益生菌有可能為未來的肝癌治療，提供替代或補充治療的低成本方案。 調節腸道菌群 影響癌細胞發育 科研團隊由港大生物學系副教授Hani El-Nezami博士及Gianni Panagiotou領導。益生菌由細菌或酵母構成，很多研究顯示，服用益生菌有降低腸炎症狀及抑制腸癌形成的效果，由乳製品提取益生菌成本低廉。港大研究聚焦於益生菌的抗肝癌機理，El-Nezami指研究證實，混合益生菌可改變胃腸道菌群的內部及細菌與宿主間的相互作用，這些相互作用和宿主的代謝、疾病發病風險及病態發展有緊密聯繫。 團隊用老鼠作對照研究，第1組將肝腫瘤細胞注射入老鼠體內，並輔以正常飲食。第2組將肝腫瘤細胞注射入老鼠體內，輔以正常飲食，再加服抗癌藥物順鉑(Cisplatin)。第3組在老鼠注射入肝腫瘤細胞前一周開始服用益生菌Prohep。第4組將肝腫瘤細胞注射入老鼠體內，輔以正常飲食再加服益生菌Prohep。 老鼠實驗證助抑制肝腫瘤 實驗顯示，第3組即老鼠在肝腫瘤注射前一周開始服用Prohep，可以使肝腫瘤的體積和重量減少近四成。 研究揭示，益生菌對肝癌的抑制效果，與腸道有益菌所產生、能抑制炎症作用的代謝物有關。這些抑制炎症的細菌代謝物，能通過腸道與腫瘤建立的循環通道，調節促進腫瘤發育的一些促炎細胞。簡單來說，服用益生菌Prohep可以調節胃腸道菌群，進而影響肝癌細胞的發育。研究報告已在《美國科學院院報》發表。
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