【明報專訊】春秋戰國時期，儒家思想的出現，影響了中國以後數千年的思想發展。儒家代表以孔子為首，這是毋庸置疑的，但為何同是推崇儒家有功的荀子，地位卻跟封為「亞聖」的孟子相去甚遠？

孔子的儒家思想提倡「仁」及「禮」，孟子發揮「仁」的思想而有「性本善」之學說，荀子則發揮「禮」的思想，認為人皆「性本惡」，人與生俱來就具有不同的欲望，為了滿足欲望就會爭權奪利，故唯有以「禮」來約束。

其實孟子和荀子的「性善」、「性惡」並非對立，而是論人性的兩面。據學者研究，兩漢時期的孟、荀思想是處於並尊地位的，但到中唐韓愈「揚孟抑荀」；宋代理學家更幾乎視荀子為異端，朱熹便說：「不須理會荀卿，且理會孟子性善。」於是後人便漸漸認為荀子的歷史地位不如孟子。