父親與脂肪肝的故事（上）
本文作者Abigail Cukier，原載於HuffingtonPostCanada。感謝義工範若蘭協助翻譯
1989年父親發現自己的肝臟上有疤痕時，醫生告訴他不用擔心-父親從不喝酒，醫生說父親死於車禍的可能性遠高於肝臟疾病。
2010年8月21日，父親因肝衰竭而去世。
父親是一位親切、和藹的紳士，他最大的心願是令人們開懷大笑並照顧他所愛的家人。他喜愛有趣的電視劇、善於討價還價，或是在夏日的午後坐在室外曬太陽。
父母已經結婚44年了，他們是真正的伴侶：共同分擔責任，任何事情都有商有量。他們的婚姻是如此的特別和罕見，對子女來說，見證兩人四十多年的婚姻生活是一種殊榮。
父親一生都在與自己的體重做鬥爭。1989年他44歲時被診斷患有糖尿病二型，他發現自己很難堅持健康的飲食習慣。他知道不良的飲食是如何影響他的血糖的，但他不知道他的肝臟也為此受累，他的醫生也不知道。
在90年代，整個社會對於他當時的病情-非酒精性脂肪肝病(NAFLD)知之甚少。今天的醫生知道某些方法可以預防、管理或甚至逆轉肝臟損傷。那些父親當年不了解的事情，可以拯救你的生命。
非酒精性脂肪肝是指肝細胞內脂肪過量積聚。盡管具體的病因未知，高熱量、高飽和脂肪和高糖分的飲食令肝臟負擔過重，為非酒精性脂肪肝病提供了患病的條件。對於超重者尤其明顯。基因影響也有可能令某些人更容易患此病症。
在北美，預計有20%到30%的成年人有脂肪肝。隨著肥胖的蔓延，非酒精性脂肪肝病將越來越普遍。
脂肪過多的肝臟會發展至一種名為「非酒精性脂肪肝炎(NASH)」的肝臟損害，進而會發展至肝硬化，或肝臟結疤。肝硬化後的肝臟無法正常工作，肝臟移植將是唯一的治療方法。
從脂肪肝到肝硬化可能經歷20到30年的時間。父親定期檢查肝酶並且每年做一次超聲波檢查，他被告知一切如常。
2007年，他開始感到膝蓋無力，他的腿部腫大。他不能走得太遠，爬樓梯都會有困難。這些症狀都被歸因於關節炎和糖尿病，實際上是他的肝臟變得越來越差。
2008年二月份的一天，父親沒精打采並語無倫次。父母認為是血糖低的緣故。父親吃了東西後一切正常了，或者他認為是恢復正常了。
其實他經歷的是肝性腦病的發作-肝硬化的一種症狀。當肝臟受到損害時，毒素無法被完全中和或清除，面在血液中積聚起來，導致患者困惑、焦躁不安及說話不清。
父親的體重開始減輕，但是那個時候父母參加了體重管理計劃，我們沒有意識到體重驟減是肝病的另一個症狀。
九月份的一天，父親突然變得好鬥起來，完全不像母親已經認識了近五十年的那個人。一輛救護車將他送到急診室，醫生終於發現父親的肝臟是問題的所在。(未完待續)
