美總統初選 再有參選人退選
【明報專訊】爭奪共和黨提名的57歲賓夕法尼亞州前參議員桑托勒姆(Rick Santorum)在霍士新聞(Fox News)宣布退選,轉向支持44歲聯邦參議員魯比奧(Marco Rubio)。
桑托勒姆表示,魯比奧是天賦異稟的年輕人,是一位天才領袖,他不僅瞭解家庭的重要性,也有毅力與智慧面對伊斯蘭國(ISIS)的威脅。他稱,魯比奧「可帶領國家團結,不單只溫和及保守派人士,年輕和年長人士亦然」。
桑托勒姆曾在2012年角逐共和黨提名,除了在愛荷華州勝出,並未能贏得他州初選,最後由羅姆尼(Mitt Romney)成為候選人。
另外,亦爭奪共和黨提名的肯塔基州參議員保羅(Rand Paul)同日宣布退選。保羅的父親、前聯邦眾議員朗·保羅(Ron Paul),曾於2008與2012年角逐共和黨提名兩度失利。
保羅有意爭取黨內自由派票源,但民調長期未有起色,愛州初選只有2%的黨員支持。
至於參選人神經外科醫師卡森(Ben Carson)已停止在新罕布夏州的競選活動,轉往3月1日「超級星期二」初選重鎮佛羅里達州拉票,外界預測,卡森也將退出提名戰。另一名共和黨參選人阿肯色州前州長哈克比(Mike Huckabee)支持率亦不理想,周一晚已宣布退出競選。
共和黨參選者已由起跑前的17人減少為8人,地產大亨特朗普(Donald Trump)、聯邦參議員克魯茲(Ted Cruz)與魯比奧的民調目前位居前3名。
另一方面,民主黨參選人前馬里蘭州州長奧馬利(Martin O'Malley),亦決定不再競逐提名。該黨陣營只剩下希拉莉與桑德斯(Bernie Sanders)兩強競爭,桑德斯在愛州表現與希拉莉不相上下,新州也是桑德斯的大本營,「希桑之爭」預料將延續至3或4月。