睡眠窒息症(四)：治療的方法

睡眠窒息症(sleep apnea，又稱睡眠呼吸中止、睡眠呼吸暫停)是一個嚴重的睡眠疾病，患者會於睡眠時重覆停止、然後恢復呼吸，這會嚴重影響患者的健康。治療輕度睡眠窒息症的方法是採取健康的生活方式，包括：

(一)減肥：對超重的患者來說，就算只將體重減低一點也可舒緩對喉嚨的壓逼，從而減輕睡眠窒息的嚴重性，有些患者在回復健康的體重後病情完全緩解，但若體重再度增加時症狀會復發。

(二)運動：就算未能達到減肥的效果，定時運動亦能舒緩睡眠窒息的症狀，目標是平均每個星期運動最少五次、每次是三十分鐘中度的運動量。

(三)不要喝酒及服用安眠藥及鎮靜劑等藥物：酒精及這些藥物會令喉嚨的肌肉鬆弛，從而影響睡眠時的呼吸。

(四)側睡：仰睡令舌頭和軟齶墜下而壓逼氣道影響呼吸，可嘗試在睡衣的背部縫上小球令患者不能仰睡。

(五)保持鼻腔暢順：睡覺前可使用生理鹽水(saline)噴鼻劑令鼻腔暢順，至於使用藥物消除鼻粘膜充血現象，則應先向醫生或藥劑師查詢。

(六)戒煙：抽煙會加劇睡眠窒息的症狀，而戒煙能舒緩睡眠窒息的症狀。

若這些簡單易做的方法並不奏效、或症狀已屬中度或嚴重時，醫生會採取其他的治療方法，包括：

(一)「持續正壓呼吸器」(Continuous positive airway pressure簡稱CPAP)：儀器在患者呼吸時，以輕微的正壓(即輸出的氣壓微微高於空氣的氣壓)輸送空氣到肺部。患者無須額外的動作即可吸入較多的空氣，不斷的正壓也能幫助保持呼吸道的暢通。避免睡著時因呼吸道的肌肉鬆弛而導致呼吸暫停，使用持續正壓呼吸器，病患是自主呼吸而不是倚賴儀器的。持續正壓呼吸器是最常用及最可靠的方法，但有患者卻嫌累贅或不舒服而停用。患者應嘗試不同的面罩及調整綁帶的張力，以求找出最適合他個人的，同時使用加濕器(humidifier)可加強儀器的效果。若感覺不舒服或其他困難，應與醫生聯絡改用其他令患者舒服的方法，患者需作定時檢查，調整儀器輸出的氣壓。

(二)口腔矯正器(Oral appliances)：口腔矯正器較持續正壓呼吸器容易使用，有多種不同的設計。有些設計是將下顎移前舒緩輕度的睡眠窒息和鼻鼾，患者需要試戴不同設計的口腔矯正器才能找出最適合他本人的一種。患者需要定時覆診，確保矯正器運作正常及重新評估症狀。

(三)手術治療：手術通常是當其他的治療方法都不見效才採用，若使用其他治療方法最少三個月仍未見成效才考慮動手術。不過若患者的顎骨有明顯的問題，手術可能是首選的治療方法。動手術治療睡眠窒息症的目標是經鼻子或喉嚨將呼吸道擴闊，包括：

(甲)將口腔後面及喉嚨上部的組織割除，通常也同時將扁桃體割掉；

(乙)將顎骨移前，擴闊舌頭及軟齶的空間舒緩呼吸道的阻塞；

(丙)鼻腔手術：割除鼻腔瘜肉(nasal polyp)或將偏曲的鼻中隔(deviated nasal septum)矯正；

(丁)減肥手術：只為極度肥胖的患者施行減肥手術。

患者應與專科醫生商量，找出一個治療方式是最適合自己。若治療效果不明顯應回去覆診，將實際的情況告知醫生，而不是自行停止治療。就算治療的效果理想，也應定時覆診重新評估，以便調整治療的方法。